昴宿星团：七姐妹与数百颗恒星

一个壮观的疏散星团

昴星团，又称梅西耶45（M45），是距离地球最近且最明亮的疏散星团之一。 它位于金牛座，距离地球约444光年，由数百颗受引力束缚的恒星组成，其中只有少数几颗肉眼可见。

注：疏散星团是由引力束缚在一起的恒星群，它们同时形成于同一巨型分子云中。

起源与构成

昴星团是一个年轻的星团，估计年龄约为一亿年。 它由巨大的分子云形成。 其主要恒星为B型光谱，温度极高且非常明亮，通过望远镜观测时会呈现蓝色光晕。

注：光谱类型B是一种恒星分类，用于标识非常炽热、质量巨大、呈蓝色且高亮度的恒星。该分类根据恒星的光谱（与其光球层有效温度直接相关）对恒星进行归类。

天上的兄弟姐妹：希腊神话中的七姐妹

在希腊神话中，昴星团代表阿特拉斯与普勒俄涅的七个女儿：迈亚、厄勒克特拉、泰革塔、阿尔库俄涅、刻莱诺、斯忒洛珀和墨洛珀。 这些名字也被赋予该星群中最明亮的恒星，尽管肉眼可见六颗，第七颗（墨洛珀）较为暗淡。“昴星团”这一名称本身便暗合了这组天界姐妹的意象。

与星际介质的相互作用

与普遍认知相反，昴星团周围可见的尘埃并非孕育它们的星云残留物，而是该星团目前正穿越的一片星际云留下的痕迹。这些尘埃反射出恒星的蓝色光芒，形成了在昴宿五周围尤为显著的反射星云。

注：反射星云是一种由星际尘埃组成的星云，它反射附近恒星的光芒，但温度不足以发出自身的光。

寿命与分散

昴宿星团最终会因内部和外部的引力相互作用，在数百万年内逐渐消散。 这种疏散星团的典型过程使其在十亿年尺度上变得不稳定。 届时，其中部分恒星将融入银河系的恒星场。

• 来源：SIMBAD、盖亚档案、主序星模型（帕多瓦、日内瓦、MIST）。

昴宿星团的历史：天文学家与昴宿星团

早期观测与古代记载

昴星团是人类文明最早观测并记录在案的星团之一。因其肉眼可见、排列紧凑且形态优美，在许多文化中占据核心地位。从古代天文文献到神话传说中，都能找到关于它的记载。

美索不达米亚与古希腊的昴宿星团

美索不达米亚人在公元前2000年便称其为Mul.MUL，意为“星群”。在古希腊，荷马与赫西俄德的著作中已有记载，尤其在《工作与时日》中，它们的偕日升落被用作农业周期的标志。

在亚洲和大洋洲的文化意义

In Chinese culture, the Pleiades belong to the asterism of the "Hairs of the Western Woman" (昴 mǎo), a seasonal marker used in ancient lunisolar calendars. Among the Maori of New Zealand, they are known as 马塔里基 and mark the beginning of the new year.

早期现代天文观测

在西方的天文学中，伽利略是17世纪首位通过望远镜观测昴星团的人。他绘制了一幅星图，揭示了超过30颗肉眼不可见的恒星。后来，查尔斯·梅西耶将其编录为第45号天体（M45），尽管它们并非彗星状天体。19世纪末，爱德华·查尔斯·皮克林指出了它们作为炽热恒星的典型光谱特征。

现代认知与太空任务

直到20世纪，借助现代摄影和光谱学技术，它们的本质才被揭示：一个由年轻恒星组成的疏散星团，形成于巨大的分子云中。此后，依巴谷卫星及后续的盖亚号等太空任务，得以精确测量它们的距离、自行运动及内部结构。

当前在天体物理学中的重要性

即使在今天，昴宿星团在恒星演化模型的校准中仍发挥着基础性作用。其距离较近（约444光年）且较为年轻（1亿年），使其成为理解疏散星团形成与动力学的得天独厚的天体实验室。

昴星团跨文明之旅