“坍缩星”一词由“坍缩”和“类星体”组合而成，于20世纪90年代提出，用于描述大质量恒星因引力坍缩形成黑洞、产生相对论性喷流及伽马辐射的现象。 坍缩星尤其与长时伽马射线暴（持续时间超过两秒）相关，其源于大质量恒星坍缩及黑洞的快速形成。
塌缩星是一种天体物理现象，源于大质量恒星（通常质量超过太阳20倍）的引力坍缩。该过程会导致黑洞的形成，并可能成为伽马射线暴的起源——这是宇宙中观测到的最剧烈能量释放事件之一。
在其生命末期，大质量恒星耗尽核燃料，导致铁核形成。与较轻元素不同，铁聚变不会释放能量。因此，核心无法再产生抵抗引力所需的压力。当核心质量超过钱德拉塞卡极限（约1.4倍太阳质量）时，它会在自身重力作用下坍缩。若残余核心质量超过约3倍太阳质量，恒星将坍缩成黑洞。
当坍缩星形成时，坍缩的恒星核心持续积累物质，在形成的黑洞周围形成吸积盘。该盘因极端引力和内部摩擦加热，释放出巨大能量。盘中的物质被加速至相对论速度，部分以强喷流形式喷出，通常与恒星的磁极对齐。
与坍缩星相关的伽马射线暴（GRBs）是明亮的伽马辐射爆发。当相对论性物质喷流穿透恒星外层并逃逸至太空时，便会形成此类现象。伽马射线暴在短短数秒内释放的能量极为巨大，可达约$10^{44}$焦耳。这些事件使我们得以研究广义相对论、等离子体物理以及大质量恒星演化等极端现象。
星系中的坍缩现象极为普遍，其坍缩机制已为学界所认知。坍缩星通过与黑洞形成及伽马射线暴的关联，成为理解大质量恒星演化及宇宙极端机制的关键天体物理现象。观测伽马射线暴与坍缩星，使我们得以探索能量与引力达到极致、甚至挑战当前物理学极限的宇宙现象。
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