El Gordo

Bien que des amas de galaxies aussi massifs se trouvent dans cette partie de l'univers, comme l'amas du boulet, rien de tel n'a jamais été découvert si loin dans le temps, quand l'univers avait à peu près la moitié de son âge actuel, c'est-à-dire 6.85 milliards années.
L'immense taille de l'amas El Gordo a été signalée pour la première fois en Janvier 2012. A l'époque, les astronomes avait estimé sa masse en se basant sur les observations faites par l'Observatoire Chandra X-ray de la NASA, et les vitesses de galaxies mesurées par le Very Large Array Telescope de l'European Southern Observatory à Paranal, au Chili.
Pour obtenir une estimation indépendante de cette masse, ils ont utilisé Hubble et ils ont élaboré des estimations de la masse de l'amas, basées sur les mouvements des galaxies qui se déplacent à l'intérieur du groupe et sur les températures du gaz chaud entre ces galaxies. Pour cela, ils ont regardé El Gordo comme s'il était le résultat d'une collision titanesque entre une paire d'amas de galaxies.
Cependant la masse de l'amas El Gordo, pourrait être encore plus grande car le géant El Gordo ne rentre pas entièrement dans le champ de vue de Hubble. Une autre mosaïque d'images devra être capturée, ce sera la prochaine étape pour l'équipe de Hubble.

Image : Amas de galaxies le plus massif jamais observé, cette mosaïque de Hubble montre l'amas appelé El Gordo (le gros, en espagnol). L'amas contient plusieurs centaines de galaxies mais sur cette image il y en a beaucoup plus car certaines sont vues déformées plusieurs fois par les lentilles gravitationnelles. Elles s'étalent en cercle mais ne sont que des vues multiples d’une seule et même galaxie. Image Credit: NASA, ESA, and J. Jee (University of California, Davis).