Panorama dos Vulcões da América do Sul: Do Aconcágua ao Cotopaxi

Erupções Vulcânicas Históricas na América do Sul

Nevado del Ruiz, 1985

A erupção do Nevado del Ruiz, na Colômbia, em 13 de novembro de 1985, é um dos desastres naturais mais mortíferos do século XX na América do Sul. Embora a erupção em si não tenha sido extremamente violenta, o derretimento das geleiras no topo do vulcão provocou enormes lahares (fluxos de lama vulcânica) que soterraram a cidade de Armero, causando a morte de mais de 23.000 pessoas. Este evento marcou um ponto de virada na gestão de riscos vulcânicos na Colômbia.

Chaitén, 2008

O vulcão Chaitén, no Chile, entrou em erupção de forma inesperada em 2 de maio de 2008, após mais de 9.000 anos de inatividade. A erupção produziu uma coluna de cinzas que atingiu 20 km de altitude, causando grandes interrupções no tráfego aéreo e a evacuação de milhares de pessoas. A cidade próxima de Chaitén foi quase completamente destruída por lahares e inundações. Esta erupção lembrou ao mundo que até vulcões considerados extintos podem despertar.

Nevado del Huila, 2007-2008

O Nevado del Huila, também na Colômbia, entrou em erupção entre 2007 e 2008, após mais de 500 anos de dormência. As explosões e fluxos piroclásticos causaram deslizamentos de terra e lahares, afetando comunidades locais. Esta erupção destacou a vulnerabilidade das populações que vivem perto de vulcões glaciais, onde o derretimento do gelo pode agravar os riscos.

Cotopaxi, 1877

O Cotopaxi, no Equador, é um dos vulcões mais famosos e perigosos da América do Sul. Sua erupção em 1877 produziu fluxos piroclásticos e lahares que devastaram os vales circundantes. Embora menos mortal do que outras, esta erupção teve um impacto duradouro na infraestrutura e agricultura locais. Hoje, o Cotopaxi permanece sob estreita vigilância devido ao seu potencial destrutivo.

Llullaillaco, 1877

O Llullaillaco, localizado na fronteira entre Chile e Argentina, é famoso por sua altitude (6.739 metros), o que o torna um dos vulcões mais altos do mundo. Sua erupção em 1877 foi principalmente efusiva, com fluxos de lava visíveis a partir dos vales circundantes. Este vulcão também é conhecido por abrigar as múmias de crianças incas, descobertas perto de seu cume, oferecendo um testemunho único dos rituais incas.

Villarrica, 1964 e 1971

O Villarrica, no Chile, é um dos vulcões mais ativos da América do Sul. Suas erupções em 1964 e 1971 produziram fluxos de lava espetaculares e colunas de cinzas, causando evacuações em massa. Em 1971, uma erupção causou várias mortes e destruiu infraestruturas turísticas. Hoje, o Villarrica é um destino turístico popular, mas também um vulcão sob rigorosa monitoração.

Sangay, Atividade Contínua desde 1934

O Sangay, no Equador, é um dos vulcões mais ativos do mundo, com atividade eruptiva quase contínua desde 1934. Suas erupções, frequentemente explosivas, produzem colunas de cinzas, fluxos piroclásticos e lahares. Embora localizado em uma área pouco povoada, o Sangay tem um impacto significativo no meio ambiente e no clima local.

Dinâmica e perigosidade dos vulcões sul-americanos

Vulcões da Cordilheira dos Andes

A Cordilheira dos Andes constitui uma zona de subducção maior, onde a placa oceânica de Nazca mergulha sob a placa sul-americana. Os vulcões desta zona, como o Cotopaxi, o Aconcágua ou o Villarrica, são frequentemente vulcões cinzentos explosivos, com erupções violentas, nuvens ardentes e plumas de cinzas que podem afetar as cidades próximas.

Vulcões basálticos e escudos

Alguns vulcões, como o Llaima ou as estruturas vulcânicas na Patagônia, produzem vulcões vermelhos efusivos. A lava basáltica fluida forma fluxos extensos e cria paisagens espetaculares, mas geralmente são menos explosivos.

Riscos secundários e impactos humanos

As erupções podem provocar lahares, sismos, perturbações aéreas e danos às culturas e infraestruturas. A erupção do Chaitén em 2008 ilustra as consequências dramáticas de um vulcão cinzento nas populações locais.

Tabela dos principais vulcões da América do Sul

Vulcões vermelhos e vulcões cinzentos: duas dinâmicas eruptivas

Os vulcões vermelhos correspondem aos vulcões efusivos com lava basáltica fluida, como o Llaima ou o Licancabur. Sua atividade é espetacular, mas geralmente pouco explosiva, com fluxos extensos.

Os vulcões cinzentos correspondem aos vulcões explosivos, ricos em sílica e gases, como o Cotopaxi, o Villarrica ou o Chaitén. As erupções podem ser violentas, com nuvens ardentes e plumas de cinzas.