Panorama dos Vulcões Africanos: Do Kilimanjaro ao Nyiragongo

Erupções Vulcânicas Históricas na África

Ol Doinyo Lengaï, por volta de 1917 e 1966-1967

O Ol Doinyo Lengaï, na Tanzânia, é o único vulcão do mundo a emitir carbonatito, uma lava rica em carbonato de sódio e potássio, que solidifica em uma rocha branca única. Embora suas erupções sejam menos explosivas do que outras, são notáveis por sua natureza química excepcional. Em 1966-1967, uma grande erupção cobriu os flancos do vulcão com essa lava branca, chamando a atenção de geólogos do mundo todo. Este vulcão, sagrado para os Maasai, também é conhecido como a "Montanha de Deus".

Nyiragongo, 1977 e 2002

O Nyiragongo, na República Democrática do Congo, é um dos vulcões mais ativos e perigosos da África. Em 1977, uma erupção repentina causou o esvaziamento parcial de seu lago de lava, liberando fluxos rápidos de lava que mataram centenas de pessoas. Em 2002, outra erupção destruiu grande parte da cidade de Goma, forçando centenas de milhares de pessoas a fugir. Este vulcão continua sendo uma ameaça constante para a região devido à sua proximidade com áreas densamente povoadas.

Monte Camarões, 1999 e 2000

O Monte Camarões, um dos vulcões mais ativos da África Ocidental, entrou em erupção várias vezes, notavelmente em 1999 e 2000. Essas erupções produziram fluxos de lava espetaculares, às vezes atingindo a costa atlântica. Embora menos letais, perturbaram as atividades locais e lembraram o poder desse gigante, que se eleva a mais de 4.000 metros de altitude.

Erta Ale, 2005 e 2017

Localizado na Etiópia, o Erta Ale é famoso por seu lago de lava permanente, um dos poucos do mundo. Em 2005, uma grande erupção levou à evacuação das populações locais e à morte de gado. Em 2017, uma nova atividade eruptiva causou fluxos de lava e emissões de gases tóxicos, afetando comunidades nômades da região. Este vulcão, localizado na Depressão de Afar, é um símbolo da intensa atividade geológica do Vale do Rift.

Nyamuragira, 2010 e 2011-2012

O Nyamuragira, vizinho do Nyiragongo, é um dos vulcões mais ativos da África. Suas erupções, frequentemente efusivas, produzem vastos campos de lava. Em 2010 e 2011-2012, fluxos de lava ameaçaram vilas próximas e o Parque Nacional de Virunga, habitat dos gorilas das montanhas. Essas erupções também perturbaram o tráfego aéreo regional devido às emissões de cinzas.

Dinâmica e perigosidade dos vulcões africanos

Vulcões do Rift da África Oriental

O Rift da África Oriental é uma zona de divergência tectônica onde a crosta continental se afinou e fraturou. Isso favorece a subida de magmas basálticos pouco viscosos. Observam-se principalmente vulcões vermelhos efusivos, como o Erta Ale ou o Nyamuragira, caracterizados por fluxos de lava fluidos que se estendem por vastas áreas. Seu perigo reside na rapidez dos fluxos e na proximidade das populações, mas as explosões são geralmente raras.

Vulcões relacionados a pontos quentes

Os pontos quentes, como em Reunião, Comores ou Cabo Verde, geram edifícios vulcânicos do tipo escudo (Piton de la Fournaise, Karthala, Fogo). Esses vulcões são particularmente ativos e produzem erupções frequentes, geralmente efusivas, mas também podem resultar em fases explosivas mais perigosas. Sua atividade molda paisagens emblemáticas e fertiliza os solos, ao mesmo tempo em que representa uma ameaça direta para as cidades vizinhas.

A linha vulcânica dos Camarões

O Monte Camarões, com mais de 4000 m de altitude, é um estratovulcão associado à linha vulcânica dos Camarões. Esse tipo de edifício é potencialmente explosivo e pode ejetar grandes quantidades de cinzas e escórias. Sua proximidade com áreas densamente povoadas aumenta consideravelmente o risco. A erupção de 2012 lembrou a importância do monitoramento desse gigante vulcânico da África Ocidental.

Vulcões cinzentos e riscos explosivos

Os vulcões cinzentos, ricos em sílica e gases dissolvidos, possuem lava viscosa que aprisiona os voláteis. A pressão se acumula nas câmaras magmáticas, levando a erupções explosivas espetaculares, acompanhadas de plumas de cinzas e fluxos piroclásticos. Os estratovulcões de Virunga (Nyiragongo, Nyamuragira, Bisoke) são exemplos emblemáticos dessa dinâmica. Esses fenômenos representam a ameaça vulcânica mais brutal para as populações.

Riscos secundários e impactos humanos

Além dos fluxos e explosões, a África já conheceu catástrofes vulcânicas indiretas. O exemplo mais dramático é o do lago Nyos (Camarões, 1986), onde uma liberação massiva de dióxido de carbono (\(CO_2\)) asfixiou mais de 1700 pessoas. As chuvas de cinzas também perturbam as culturas, o abastecimento de água potável e a saúde pública. As infraestruturas modernas (estradas, aeroportos, redes elétricas) também são vulneráveis.

Um equilíbrio entre fertilidade e ameaça

Os vulcões africanos ilustram uma dupla face: eles moldam paisagens espetaculares, fertilizam os solos e alimentam civilizações, mas também constituem uma ameaça permanente. O monitoramento sísmico, os sistemas de alerta e a modelagem numérica das plumas vulcânicas são hoje indispensáveis para proteger os milhões de pessoas que vivem perto desses gigantes geológicos.

Tabela dos principais vulcões da África

Vulcões vermelhos e vulcões cinzentos: duas dinâmicas eruptivas

Os chamados vulcões vermelhos correspondem aos vulcões efusivos, caracterizados por fluxos de lava fluidos e relativamente pobres em gases. Seu magma é basáltico, de baixa viscosidade, permitindo que os gases escapem facilmente. O resultado é uma atividade espetacular, mas geralmente pouco explosiva, como no Piton de la Fournaise ou no Karthala. A paisagem é dominada por vastos campos de lava e cones de baixa inclinação.

Em contraste, os vulcões cinzentos correspondem aos vulcões explosivos, onde a lava é mais viscosa, rica em sílica e gases dissolvidos. O acúmulo de pressão leva a erupções violentas, com plumas de cinzas, nuvens ardentes e fluxos piroclásticos. O Ol Doinyo Lengai e alguns estratovulcões da África Oriental ou dos Camarões são exemplos.