Vulcões Ativos da Colômbia: Entre Beleza Natural e Riscos Eruptivos

Viagem ao Coração dos Vulcões Ativos Colombianos

A Cordilheira dos Andes é a cadeia de montanhas mais longa do mundo (7.100 quilômetros de comprimento). Está localizada ao longo da costa ocidental da América do Sul, passando por Venezuela, Colômbia, Equador, Peru, Bolívia, Chile e Argentina.

Sua altitude média é de 4.000 metros e seu pico mais alto é o Aconcágua na Argentina, que se eleva a 6.962 metros de altitude. Muitos picos são vulcões criados pela subducção da placa do Pacífico sob a placa sul-americana. As principais montanhas da Colômbia são: Pico Cristóbal Colón (5.775 m), Pico Simón Bolívar (5.775 m), Ritacuba Blanco (5.410 m), Nevado del Huila (5.365 m), Nevado del Ruiz (5.321 m), Nevado de Quindio (5.215 m), Nevado del Tolima (5.200 m), Galeras (4.276 m).

Os principais vulcões ativos são: o vulcão Cerro Machin (2.750 m), o vulcão Nevado del Ruiz (5.320 m), o vulcão Nevado del Huila (5.365 m) e o vulcão Galeras (4.275 m).

N.B.: A palavra "vulcão" vem de Vulcano, uma das Ilhas Eólias nomeada em homenagem a Vulcano, o deus romano do fogo. Seu equivalente no panteão grego é Hefesto. Para os romanos, Vulcano era um dos três filhos de Júpiter e Juno. Vulcano reinava nas entranhas de fogo dos vulcões.

Vulcão Cerro Machin

Cerro Machin: Da Observação à Prevenção

O Cerro Machin tem a menor altitude dos vulcões na Colômbia (2.750 m). Está localizado a 150 km a sudoeste de Bogotá, a 17 km a oeste de Ibagué e a 30 km a leste da cidade de Armenia na encosta oriental da cordilheira central. O Cerro Machin está em uma região com clima temperado quente e uma temperatura média de 20°C.

Embora não tenha entrado em erupção desde o ano 1180, é um vulcão ativo com três domos no anel central. O centro da cratera de 2,4 km de diâmetro é ocupado por vários domos com atividade fumarólica e fontes termais. Na cratera deste vulcão explosivo, há um lindo lago em forma de crescente.

O Cerro Machin, atualmente adormecido, poderia despertar com uma forte explosão como no passado. Os domos são, na verdade, os tampões das chaminés vulcânicas de onde saíram em antigas explosões tefras como cinzas piroclásticas e pedras-pomes, fluxos piroclásticos e blocos de pedra, bem como fluxos de lama chamados lahares.

Os fluxos de lama ou lahares geralmente são devastadores. Descem pelas montanhas e engolem tudo em seu caminho, árvores, pontes, carros, edifícios, etc. A atividade vulcânica do vulcão Machin aumentou desde 1998, com mais pequenos terremotos e fumarolas. Os geólogos estão atentos às emissões de gás radônio e às possíveis deformações dos domos que obstruem a cratera.

N.B.: Um lahar é um fluxo de lama de origem vulcânica. É composto principalmente por água, cinzas vulcânicas e tefras.

Vulcão Nevado del Ruiz

Nevado del Ruiz: Mecanismos Eruptivos e Impacto nas Populações

O Nevado del Ruiz, coberto de glaciares, é um dos vulcões mais altos da Colômbia (5.300 metros). Também é o segundo vulcão mais ativo depois do Galeras. Seus glaciares rodeiam a cratera Arenas.

O Nevado del Ruiz foi formado pelo vulcanismo de subducção e experimentou frequentes erupções plinianas durante o Holoceno, ou seja, nos últimos 10.000 anos. Mas foi em 1985 que ocorreu uma das explosões mais mortíferas da Colômbia. Quase destruiu completamente a cidade de Armero. Desde então, a vigilância deste vulcão tem sido constante porque centenas de milhares de pessoas vivem nos vales circundantes.

Depois de 69 anos de repouso, o Nevado del Ruiz entrou em erupção em 11 de setembro de 1985 até 13 de julho de 1991. O lahar soterrou parte da cidade de Armero na noite de 13 para 14 de novembro de 1985, matando quase 20.000 dos 29.000 habitantes da cidade enquanto dormiam. Foi um cenário catastrófico porque os fluxos piroclásticos da cratera carregaram a neve derretida dos glaciares e quatro enormes lahares desceram as encostas da montanha a 60 km/h. Os lahares desceram pelos leitos dos seis rios do vulcão e cobriram a cidade de Armero. O mundo lembra das imagens de vídeo de Omayra Sánchez, de 13 anos, agonizando em um fluxo de lama viscosa.

N.B.: Uma erupção pliniana é um tipo de erupção vulcânica com emissões de lavas viscosas que ocorre em vulcões cinzentos. Esta lava obstrui a chaminé vulcânica e a pressão interna no vulcão aumenta até causar gigantescas explosões que podem destruir o próprio vulcão e dar origem a uma caldeira.

Vulcão Nevado del Huila

Nevado del Huila: Um Complexo Vulcânico Moderado

O Nevado del Huila é um complexo vulcânico moderadamente ativo composto por vários estratovulcões e domos. Está localizado no departamento de Huila (Colômbia) na cordilheira central dos Andes. É o vulcão mais alto dos Andes colombianos (entre 5.364 e 5.750 metros) e, portanto, coberto por uma calota de gelo.

Este vulcão foi construído dentro de uma antiga caldeira de dez quilômetros de diâmetro, de onde emergem vários domos vulcânicos: Pico Norte, Pico la Cresta, Pico Central e Pico Sur. O vulcanismo do Nevado del Huila produziu seis cones vulcânicos. Atualmente, é uma enorme montanha (16 km x 11 km). A única atividade é o som de seu ronco permanente.

Vulcão Galeras

Galeras: Geologia e Fenômenos Eruptivos

O vulcão Galeras é um estratovulcão dos Andes no departamento colombiano de Nariño, a 9 km da capital, San Juan de Pasto. Os indígenas o chamavam de "Urcunina", ou seja, Montanha de Fogo. Mais tarde, os conquistadores espanhóis o chamaram de "Galeras" por sua semelhança com as galeras ou navios à vela.

O vulcão Galeras é conhecido como um complexo vulcânico. Tem forma cônica e a parte ocidental do edifício está destruída. Seu cume se eleva a 4.276 metros de altitude. Entra em erupção frequentemente desde sua erupção histórica de 7 de dezembro de 1580.

Galeras tem sido um vulcão ativo por pelo menos um milhão de anos, cuspindo principalmente andesito. As antigas grandes erupções construíram a caldeira, parte da qual está atualmente desmoronada. Dentro da caldeira, há um pequeno cone em forma de ferradura.

N.B.: A andesita é uma rocha ígnea vulcânica de cor cinza, característica do vulcanismo nas zonas de subducção.