La Nébuleuse du Crabe M1: Vestige d’une Supernova Historique
Cette nouvelle image (5 janvier 2020) multi-longueurs d'onde de la nébuleuse du Crabe combine la lumière X de l'observatoire Chandra (en bleu), la lumière visible du télescope spatial Hubble (en jaune) et la lumière infrarouge du télescope spatial Spitzer (en rouge).
Source image : NASA (nouvelle fenêtre)
La Nébuleuse du Crabe: Reste de supernova
La Nébuleuse du Crabe est le vestige d’une supernova observée en 1054 par des astronomes chinois et arabes. Elle est située dans la constellation du Taureau et se trouve à environ 6500 années-lumière de la Terre. M1 est célèbre pour sa structure filamentaire complexe et pour héberger un pulsar (étoile à neutrons résultant de l'effondrement gravitationnel d'une supernova) central.
Structure et Composition
La nébuleuse présente un réseau de filaments de gaz ionisé, principalement de l'hydrogène et de l'hélium, enrichi en éléments plus lourds comme l'oxygène et le néon. Ces filaments sont propulsés à des vitesses de 1000 à 1500 km/s. Le rayonnement observé provient essentiellement de l'émission synchrotron, créée par des électrons relativistes en interaction avec le champ magnétique de la nébuleuse.
Le Pulsar du Crabe
Au centre de M1 se trouve un pulsar, résidu compact de l’étoile originelle, identifié comme John Bell Burnell (1943-) a permis de confirmer les émissions pulsées. Ce pulsar (étoile à neutrons en rotation rapide émettant des impulsions régulières de rayonnement électromagnétique) tourne à une vitesse de 30 tours par seconde et est la source principale d'énergie alimentant la nébuleuse.
Observation multi-longueurs d’onde
La Nébuleuse du Crabe a été observée dans toutes les longueurs d’onde: radio, infrarouge, optique, ultraviolet et rayons X. Ces observations permettent de cartographier la distribution des particules relativistes et du champ magnétique.
Comparaison avec d’autres nébuleuses de supernova
| Nébuleuse | Âge (années) | Type de supernova | Caractéristique principale |
|---|---|---|---|
| Nébuleuse du Crabe M1 | ~970 | Type II | Pulsar central, émission synchrotron étendue |
| Nébuleuse de Cassiopée A | ~340 | Type IIb | Émissions radio et rayons X intenses, filaments de fer et silicium |
| Nébuleuse de Tycho | ~450 | Type Ia | Expansions symétriques, faible émission radio comparée à M1 |
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