Nébuleuse d'Orion

La nébuleuse d'Orion présente au télescope un des plus beaux spectacles du ciel.
Au cœur de la nébuleuse, quatre étoiles bleues, formant un trapèze, illuminent à grande distance la matière dispersée dans l'espace. Les atomes absorbent la lumière stellaire et la réémettent selon leurs couleurs propres, l'oxygène émet dans le vert, l'hydrogène et l'azote dans le rouge. Les observations radio astronomiques nous révèlent que la nébuleuse d'Orion n'est qu'une infime partie du grand nuage opaque d'Orion.
De la contraction de ce nuage, sont nées les étoiles du Trapèze, de même qu'un groupe de nébuleuses proto-stellaires, situé derrière la nébuleuse d'Orion. La nébuleuse d'Orion fut découverte en 1610 par Nicolas-Claude Fabri de Peiresc qui fut apparemment le premier à remarquer son aspect nébuleux. Bien que Ptolémée, Tycho Brahé et Johann Bayer identifiaient les étoiles du centre de la nébuleuse, comme une seule grosse étoile, Galilée avait détecté un certain nombre de petites étoiles lorsqu'il observa cette région avec sa fameuse lunette astronomique.
Ces nébuleuses ne représentent qu’une toute petite partie de la richesse en objets interstellaires de la grande région d'Orion. La nébuleuse d'Orion est située à une distance d'environ 1350 années-lumière de la Terre.

Cette animation 3D révèle la familière nébuleuse d'Orion, connue aussi sous le nom de Messier 42, une vaste pépinière stellaire située à environ 1 350 années-lumière de la Terre. Elle nous emmène dans un immense zoom tournant qui nous permet d'admirer toute la splendeur de la nébuleuse d'Orion et de ses environs, dans une seule image. Cette vision en 3D permet de scruter en profondeur les régions diffuses et poussiéreuses normalement cachées. Elle nous révèle ici de superbes étoiles jeunes, très actives tapies dans les nuages denses de gaz et de poussière. Les observations dans le domaine infrarouge permettent aux astronomes de scruter l'univers froid, ce qui autorise la construction de ce type d'animation.
Le gaz brillant de M42 entoure les jeunes étoiles chaudes situées au bord d'un immense nuage moléculaire. Au cœur de la nébuleuse, quatre étoiles bleues, formant un trapèze, illuminent à grande distance la matière diffuse, dispersée dans l'espace. Les atomes absorbent la lumière stellaire et la réémettent selon leurs couleurs propres, celle de l'oxygène est le vert, celles de l'hydrogène et de l'azote est le rouge. Les observations radio astronomiques nous révèlent que la nébuleuse d'Orion n'est qu'une infime partie du grand nuage opaque d'Orion.

Vidéo : Credit: ESO/M. Kornmesser