Galaxies du fond de l'univers

Nébuleuse NGC 3603

La nébuleuse géante NGC 3603 découverte par John Herschel en 1834, héberge en son sein, des milliers de jeunes étoiles étincelantes. Ce magnifique panorama stellaire est l'un des plus massifs amas de jeunes étoiles de la Voie Lactée. NGC 3603 est une pépinière active de formation d'étoiles, située dans le bras de la Carène de notre Galaxie, à environ 20  000 années-lumière de notre Système Solaire. L'image ci-contre du télescope spatial Hubble montre un impressionnant amas d'étoiles jeunes, entouré par une vaste région de poussière et de gaz. L'intense rayonnement ultraviolet et les vents solaires des étoiles les plus bleues et les plus chaudes ont gonflé une grosse bulle autour de l'amas. Le déplacement dans la nébuleuse de ces vents de radiations, ont formé de grandes zones sombres dans la nébuleuse. Ces régions gazeuses qui s'étendent sur plusieurs années-lumière, sont orientées vers le centre de l'amas. On observe des nuages sombres en amas, appelés globules de Bok un globule de Bok est un amas sombre de poussières et de gaz du milieu interstellaire, au sein duquel, peut débuter les réactions thermonucléaires des étoiles naissantes. , visibles dans le coin supérieur droit. Ces nuages sont constitués de poussière et de gaz dense et sont environ 10 à 50 fois plus massifs que le Soleil. Un globule de Bok peut subir un effondrement gravitationnel et conduire à la formation de nouvelles étoiles. Baigné dans le gaz et la poussière de l'amas, les étoiles chaudes (en bleu sur l'image), sont responsables de l'énorme cavité creusée dans le gaz à droite de l'amas d'étoiles, au centre de NGC 3603. 

N. B. : un globule de Bok est un amas sombre de poussières et de gaz du milieu interstellaire, au sein duquel, peut débuter les réactions thermonucléaires des étoiles naissantes.

Image : Une pépinière active d'étoiles au sein de la nébuleuse NGC 3603 (prises de vue de l'observatoire spatial Hubble).
La plupart des étoiles de cette photo, sont de jeunes étoiles très chaudes, visibles en bleu. Elles émettent des rayonnements ultraviolets et des vents violents qui creusent des sortes de cavités dans le gaz et la poussière qui les entourent .
L'image couvre approximativement 17 années-lumière et a été réalisée le 29 décembre 2005 avec l'instrument ACS (Advanced Camera for Surveys).
Images d'Hubble à très haute résolution ESA.