HARLOW SHAPLEY

Harlow Shapley 1885-1972

Harlow Shapley, nació en una granja, 2 de noviembre de 1885 en Missouri, EE.UU..
Después de estudiar en la Universidad de Missouri y de Princeton, se unió al Observatorio del Monte Wilson en California. Es el primero en darse cuenta de que la Vía Láctea es mucho más lo que se pensaba y que el lugar del Sol en la galaxia es en cualquier lugar.
Harlow discernir el verdadero tamaño de nuestra galaxia en el año 1918 mediante el estudio de los cúmulos globulares y para localizar el centro de nuestra galaxia.
Shapley calcula la distancia de los cúmulos globulares en función de su tamaño angular de los más brillantes de sus estrellas, los periodos y su brillo aparente de las Cefeidas. Descubre que los cúmulos globulares son esféricas distribuidas alrededor de un punto en la constelación de Sagitario.
A continuación, propone que el punto en el centro de la galaxia, acabando con la hipótesis heliocéntrica de la época. Jan Oort se demostró que el disco de la galaxia estaba girando en torno al centro, se encuentra a unos 30.000 años luz del Sol (1927).
En 1920 fue nombrado Director del Observatorio del Harvard College. En 1925 comenzó a estudiar la distribución de galaxias en el cielo.
Es uno de los astrofísicos primeros en creer en la existencia de supercúmulos (que él llama "nubes" de las galaxias), aunque no se note la presencia de espacio entre ellos. Harlow también descubrió en 1938, las galaxias enanas del escultor y Fornax.

Está en el Monte Wilson, Shapley, sin embargo, que hizo su investigación más importantes, se refieren principalmente para calibrar la relación período-luminosidad de las Cefeidas descubierta por Henrietta Leavitt.
Su investigación le llevará a partir de 1918 para determinar la distancia de los cúmulos globulares de la Vía Láctea. Ofrece dimensiones (con inflación) a la misma, y revela la posición del centro de la galaxia en la dirección de Sagitario, de la posición excéntrica del Sol en la Vía Láctea.
Un descubrimiento que será el lugar en el corazón de la controversia sobre la estructura del universo, que en ese momento estaba entre los astrónomos, que se llama el Gran Debate, cuyo punto culminante será una reunión pública organizada por Hale en 1920 con Curtis. Murió a la edad de 86 20 octubre de 1972.

Imagen: Harlow Shapley llevó a cabo la investigación que conducen en 1918 para determinar la distancia de los cúmulos globulares de la Vía Láctea.