Desde el descubrimiento de 51 Pegasi b (1995) por Michel Mayor (1942-) y Dider Queloz (1952-), la astronomía ha registrado un número creciente de exoplanetas. Actualmente se distinguen dos categorías principales: exoplanetas confirmados y candidatas pendientes de confirmación. Las técnicas de observación incluyen tránsito, método Doppler e imagen directa.
El catálogo actual recopila más de 6 000 exoplanetas candidatas y aproximadamente 5 500 exoplanetas confirmados. Misiones espaciales como TESS y Kepler han aumentado significativamente este número.
Los exoplanetas confirmados presentan características diversas: gigantes gaseosas cercanas a su estrella ("Júpiter caliente"), supertierras o planetas de tipo terrestre. Las candidatas requieren observaciones adicionales para eliminar falsos positivos y validar su naturaleza.
| Categoría | Número | Método principal | Comentario |
|---|---|---|---|
| Exoplanetas Confirmados | ≈ 6000 | Tránsito, Velocidad Radial | Validadas por observaciones repetidas |
| Exoplanetas Candidatas | ≈ 7700 | Principalmente tránsito | A menudo de misiones Kepler y TESS, pendientes de confirmación |
Fuente: NASA Exoplanet Archive (número actualizado de exoplanetas) y NASA Exoplanet Exploration Program.
Los científicos también se centran en identificar exoplanetas situados en la zona habitable de su estrella, es decir, donde \(\text{el agua líquida puede existir}\). Estos estudios contribuyen a la astrobiología y la búsqueda de vida extraterrestre.
N.B. :
La zona habitable de un sistema planetario corresponde a la región alrededor de una estrella donde las condiciones permiten la presencia de agua líquida en la superficie de un planeta. Depende de la luminosidad y temperatura de la estrella, así como de las propiedades de la atmósfera planetaria. Los exoplanetas situados en esta zona se consideran los más prometedores para la búsqueda de vida extraterrestre.
| Exoplaneta | Estrella anfitriona | Distancia (años luz) | Masa (M⊕) | Radio (R⊕) | Tipo | Comentario |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Kepler-22b | Kepler-22 | 620 | ≈ 36 | ≈ 2,4 | Super-Tierra | Primera planeta detectada por Kepler en la zona habitable |
| Kepler-442b | Kepler-442 | 1 206 | ≈ 2,3 | ≈ 1,3 | Roca-terrestre | Alto potencial de habitabilidad según modelos |
| Kepler-186f | Kepler-186 | 492 | ≈ 1,4 | ≈ 1,1 | Terrestre | Primera exoplaneta de tamaño terrestre en la zona habitable |
| Kepler-452b | Kepler-452 | 1 402 | ≈ 5 | ≈ 1,6 | Super-Tierra | Apodada “prima de la Tierra” por su similitud orbital |
| Proxima Centauri b | Proxima Centauri | 4,24 | ≈ 1,27 | ≈ 1,1 | Terrestre | Exoplaneta más cercana a la Tierra en la zona habitable |
| TRAPPIST-1d | TRAPPIST-1 | 39,5 | ≈ 0,41 | ≈ 0,77 | Terrestre | Parte de un sistema compacto de 7 planetas |
| TRAPPIST-1e | TRAPPIST-1 | 39,5 | ≈ 0,62 | ≈ 0,91 | Terrestre | Considerada la más habitable del sistema TRAPPIST-1 |
| TRAPPIST-1f | TRAPPIST-1 | 39,5 | ≈ 0,68 | ≈ 1,05 | Terrestre | En la zona habitable externa del sistema |
| Kepler-62f | Kepler-62 | 1 200 | ≈ 2,8 | ≈ 1,4 | Super-Tierra | Recibe aproximadamente 41 % de la energía que recibe la Tierra |
| Kepler-69c | Kepler-69 | 2 430 | ≈ 1,7 | ≈ 1,2 | Super-Tierra | Situada en la zona habitable de su estrella |
| LHS 1140 b | LHS 1140 | 40 | ≈ 6,6 | ≈ 1,7 | Super-Tierra | Exoplaneta rocoso en la zona habitable de una enana roja |
| Kepler-283c | Kepler-283 | 1 080 | ≈ 1,8 | ≈ 1,2 | Super-Tierra | Planeta candidato para atmósfera potencialmente habitable |
| Gliese 667 Cc | Gliese 667 C | 23,6 | ≈ 4,5 | ≈ 1,5 | Super-Tierra | Exoplaneta rocoso en la zona habitable de una enana roja |
| Kepler-1544b | Kepler-1544 | 1 100 | ≈ 2,3 | ≈ 1,3 | Super-Tierra | Situada en la parte interna de la zona habitable |
| Kepler-1229b | Kepler-1229 | 870 | ≈ 2,7 | ≈ 1,4 | Super-Tierra | Zona habitable favorable a la presencia de agua líquida |
Fuente: NASA Exoplanet Archive, NASA Exoplanet Exploration Program.
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