Sistema Kepler-186

Kepler-186

El sistema Kepler-186 es un sistema estelar, con al menos cinco planetas, que se encuentra a 500 años luz de la Tierra en la constelación de Cygnus. Los cinco planetas de Kepler-186 están en órbita alrededor de una estrella enana roja (tipo espectral M), una estrella menos masiva (0.48 masas solares) y menos cálida (3500 K, 5778 K para el Sol) que el Sol, tamaño y masa ≈ 0,5 con respecto al Sol. Las enanas rojas son, con mucho, las más numerosas estrellas en el universo, 70% de las estrellas en la Vía Láctea son enanas rojas, y pueden brillar durante cientos de miles de millones de años.
En abril de 2014, utilizando el telescopio espacial Kepler de la NASA, un equipo de astrónomos ha descubierto el primer exotierra (tamaño de la Tierra) en la zona habitable de la estrella Kepler-186. El descubrimiento del exoplaneta Kepler-186F confirma que existen planetas del tamaño de la Tierra en la zona habitable de estrellas distintas de nuestro Sol.
Este no es el primer planeta descubierto en una zona habitable de una estrella, 6 de diciembre de 2011, la NASA confirmó el descubrimiento de Kepler-22b (2,4 R ⊕) el primer planeta en la "zona habitable" de su estrella. Sin embargo, el exoplaneta Kepler-186F es comparable a la de la Tierra (1,11 R ⊕), lamentablemente no sabemos su masa, eso depende de su composición (agua, hierro, silicato).
"El descubrimiento de Kepler-186F es un paso importante hacia la búsqueda de mundos como nuestro planeta Tierra", dijo Paul Hertz, director de la División de Astrofísica de la NASA.
Debemos esperar hasta 2018, con el telescopio JWST, para conocer la composición química de Kepler-186F y su posible atmósfera.
"Cuando miramos a la vida fuera de nuestro sistema solar, nos centramos en la búsqueda de planetas con características similares a la de la Tierra", dijo Elisa Quintana, investigador (SETI Institute / Centro de Investigación Ames de la NASA) y autor artículo principal publicado 17 de abril 2014 en la revista Science.
Kepler-186F que orbita alrededor de su estrella en 130 días, se encuentra cerca del borde exterior de la zona habitable (ver imagen). Esto no nos da la temperatura media de su superficie, que depende de la atmósfera que todavía no sabemos.

Los otros cuatro planetas de Kepler-186, Kepler-186b, Kepler-186c, Kepler-186d y Kepler-186e giran en torno a su sol, respectivamente todos los 4, 7, 13 y 22 días. Tan cerca de su estrella, son sin duda demasiado calor para mantener el agua en estado líquido. Los 5 planetas interiores del sistema son todos más pequeños que 1,4 veces el tamaño de la Tierra. Este importante descubrimiento es sólo el comienzo de una larga serie de descubrimientos que todos nos sorprenderían porque el telescopio espacial Kepler mide simultáneamente y continuamente el brillo de más de 150.000 estrellas.

N.B.: SETI Institute es una organización privada sin fines de lucro dedicada a la investigación científica, la educación y la conciencia pública. La misión del Instituto SETI es explorar, entender y explicar el origen, la naturaleza y la prevalencia de vida en el universo.

Tabla : Clasificación por tipos espectrales.

Imagen: Zonas habitables de Kepler-186 (arriba) y el sistema solar (abajo). La imagen compara los planetas de nuestro sistema solar interior a Kepler-186, un sistema de cinco planeta estelar situada a 500 años luz de la Tierra en la constelación de Cygnus. Los cinco planetas de Kepler-186 están en órbita alrededor de una enana roja, una estrella del tamaño y de la masa de 1/2 en relación con el Sol. Crédito Imagen: NASA Ames / SETI Institute / JPL-Caltech.