Número de exoplanetas candidatos e confirmados

Qual é a diferença entre um exoplaneta candidato e um exoplaneta confirmado?
A descoberta de exoplanetas começou em 1990 e desde então milhares de exoplanetas são referenciados. Um exoplaneta é um provável planeta candidato descoberto pelos diferentes instrumentos, mas a informação ainda não foi confirmada. Desde o início da missão Kepler, em 2009, a lista de "exoplanetas candidatos" tornou-se muito longa. Kepler fez milhares de descobertas de exoplanetas possíveis, mas para que cada planeta seja considerado tal como "confirmou", sua existência deve ser verificada através de outros instrumentos, um processo que leva tempo. E a equipe de Kepler e outros pesquisadores ao redor do mundo peneirem a enorme coleção de dados da missão Kepler. Dentre esta coleção, é possível que alguns candidatos acabam por ser "falsos positivos". Um exoplaneta confirmado é um planeta validado por várias observações e vários instrumentos diferentes, de modo que os astrônomos têm um alto grau de confiança. Às vezes, certos novos dados causam a exclusão da lista de um planeta confirmado, mas é um fenômeno bastante raro. Por contra certas constatações que definem exoplanetas, o início, podem mais tarde vir a ser a representação de outros fenômenos cósmicos. No entanto, é muito provável que a maioria dos candidatos identificados pelo telescópio Kepler, seja verdadeiros exoplanetas, especialmente aqueles localizados em sistemas multi-planetas.
Até que ponto podemos estar confiantes?
Exoplanetas são tão difíceis de detectar que os astrônomos devem prestar uma atenção especial a todas as fontes de erros que podem se arrastam em suas observações.

Eles também precisam calcular a probabilidade de inexatidão de suas observações. Geralmente, o nível de confiança em um resultado particular é expresso em uma figura de probabilidade. Por exemplo, um grupo de astrônomos poderia encontrar uma possível exoplanetária e calcular a probabilidade de erro da descoberta a 5%. Em outras palavras, eles não têm certeza de que 95% que sua descoberta é exacta. Este nível de precisão (conhecido como "dois sigma") não é geralmente suficiente para que um planeta seja considerado "confirmado". Geralmente, uma nova descoberta deve ter um nível mínimo de confiança de 99,9999% para ser considerado como uma descoberta "confirmada". Em resumo, os cientistas não toleram um erro em um milhão. Este nível de confiança é denominado "cinco sigma". No entanto os níveis de confiança são baseados em todas as fontes conhecidas de erro. Um erro desconhecido, por definição, não está incluído neste nível de confiança e, portanto, é possível encontrar um erro em sua metodologia ou em seus instrumentos. Isto faria com que o nível de confiança anterior impreciso. Desde que os cientistas sabem detectar exoplanetas, eles procuram mundos semelhantes à nossa Terra por causa o objetivo final é, naturalmente, de encontrar no universo, condições propícias para o surgimento da vida, para resolver a questão angustiante que perturba a humanidade desde sempre, "Será que estamos sozinhos no universo?". Cada descoberta nos aproxima um pouco mais perto desse objetivo, agora é uma questão de tempo antes de sabermos se nossa galáxia está cheia de planetas como a Terra, ou se somos uma raridade.

A zona habitável ou ecosfera é uma esfera teórica em torno de uma estrela onde a temperatura na superfície de planetas em órbita, permitir o aparecimento de água em estado líquido. Água líquida é vital, devido ao seu papel em reacções bioquímicas. Tem propriedades que são um catalisador para a produção de produtos químicos necessários para a vida.
Frank Drake calculou a distância desta área em sua equação de 1961. Esta equação leva em conta o tamanho, o brilho da estrela e a luminosidade do sol.
Uma estrela que tem 25% da luminosidade do Sol terá uma zona habitável centrado em cerca de 0,50 UA. Uma estrela que tem duas vezes a luminosidade do Sol, terá uma zona habitável centrada em 1,41 UA.
A zona habitável (ZH) não significa que ela contém em si a vida, mas há uma possibilidade, dependendo de muitos outros fatores, que hospeda um planeta terrestre vida.
Por exemplo, a Terra abriga a vida, mas a Lua, localizado na mesma área, é estéril.
O candidato planeta no desenvolvimento de vida, tem de ser grande o suficiente para evitar que a água se escape. Além disso, a área de espaço não é uma área fixa, que muda de acordo com a temperatura da estrela, tais como durante a sua evolução as estrelas a tornar-se mais brilhante e mais quente, a área habitável s logicamente longe da estrela. Um planeta será, portanto, permanecer o maior tempo possível nesta área, para desenvolver todas as moléculas necessárias para a forma de vida.
Para determinar a habitabilidade de um planeta, não devemos olhar para todas as condições met nossa Terra, ou nenhum outro planeta no universo pode estar abrigando vida, cada planeta é único. Somente a condição de ter água líquida parece necessário, ele é considerado um elemento essencial para um ecossistema viável porque ajuda tremendamente o transporte de materiais necessários para a atividade bioquímica.

A água é um item perfeito para dissolver os materiais que ele armazena muito bem os elementos químicos.
Assim, a vida pode estar presente fora da zona habitável, só que há água líquida na superfície ou profundidade de um planeta terrestre, uma fonte de energia e produtos químicos cuja vida precisa para construir os seus materiais.
Astrobiologists acreditam que as formas de vida podem existir em outros objetos em nosso sistema solar como a Europa, uma lua de Júpiter Galileu em 500 milhões de km da Terra. A Europa é uma bola de gelo coberto do tamanho da nossa Lua e tem um mar de dezenas de km de profundidade, líquido detidos pela energia de forças de maré de Júpiter. A fricção causada pelo presente causas de alongamento de calor suficiente para manter a água no estado líquido abaixo da superfície congelada.
A busca por exoplanetas começou em 1990