最終更新日: 2023 年 4 月 16 日

JUICEの木星に向けた軌道ワルツ

JUICE探査機の木星への危険な旅

JUICE (木星氷衛星探査機) は 2023 年 4 月 14 日に木星に向けて出発しましたが、その旅は簡単なものではなく、何よりも 8 年以上もの長いものになるでしょう。
その旅は木星まで一直線ではありません。
もしJUICE探査機が重力操作を使わずに木星に向かって直進したとしても、巨大な惑星に到達することはできないでしょう。
木星への直接直線の旅では探査機が運ぶことができないかなりの量の燃料が必要となるため、この旅は不可能だろう。これが、JUICE ミッションが約 7 年で木星に到達するために、太陽系の内惑星の周りで一連の重力操作を使用する理由です。これを重力アシストと呼びます。この重力のワルツにより、探査機は多くのエネルギーを節約し、軌道を正確に調整することができます。

木星に向けて出発する前に、探査機は太陽系の内惑星の周りで重力操作を数回行う必要があり、さらには木星に向かう方向とは逆の経路をたどる必要があります。

JUICE探査機は2023年にフランス領ギアナのクールーから打ち上げられた後、2024年8月に月と地球の間を飛行する予定だ。
この最初の重力操作は、金星に向かって移動するように軌道を修正し、2025 年 8 月に金星上空を通過する予定です。金星の近くで、探査機は2回目の重力操作を実行し、2026年9月に再び地球に近づく予定です。

地球と金星の周りで4回の重力補助操作を行った後、宇宙船は太陽系外縁に向かい、2031年に木星に到着する予定です。 JUICE探査機が木星に到着すると、ブレーキ操作を実行してガス惑星の周りの軌道に入る。

軌道を調整する期間が必要となる。
その後、JUICE 探査機は 2034 年 11 月まで木星の衛星 (カリスト、エウロパ、ガニメデ) への接近飛行を実施します。 2034年12月から2035年9月までガニメデの周囲を高度400kmで周回する予定。

JUICE探査機は木星の衛星の周りで科学観測を行った後、木星系を離れる必要がある。
JUICE ミッションは地球への帰還を計画していません。
木星とその衛星を探査した後、JUICE は太陽の周りの軌道に配置される可能性があります。

ミッション計画によれば、JUICE探査機はミッション中に約75億キロメートルを移動すると予想されている。