JOHANNES KEPLER

Johannes Kepler, 1571 - 1630

Johannes Kepler est né le 27 décembre 1571 à Weil der Stadt dans le Bade-Wurtemberg. Il est mort le 15 novembre 1630 à Ratisbonne en Bavière.
Johannes Kepler, l'astrologue passionné de mathématique, chétif et maladif, à ses débuts est assistant de Tycho Brahe. A la mort de celui-ci, il récupère toutes les précieuses observations de planètes accumulées pendant une vingtaine d'années.
Kepler s'intéressa tout d'abord au mouvement de Mars. Kepler détermina l'origine des irrégularités du mouvement de Mars. L'orbite de la planète autour du Soleil n'était pas circulaire, mais ressemblait plutôt à une ellipse. Kepler publia ce résultat en 1609, dans Astronomia Nova et mis fin aux règles jusque là admises des orbites circulaires. Kepler devient célèbre pour avoir proposé l'hypothèse héliocentrique (la Terre tourne autour du Soleil) de Nicolas Copernic.
De plus il a découvert que toutes les planètes ne gravitent pas sur une orbite circulaire parfaite autour du Soleil mais en suivant des ellipses.
Né prématurément à sept mois et hypocondriaque de nature chétive, il souffre toute sa vie d'une santé fragile. À l'âge de trois ans, il contracte la petite vérole, ce qui, entre autres séquelles, affaiblit sévèrement sa vue. Néanmoins, son intelligence se manifeste dès son jeune âge. Lors d'une visite, le duc de Wurtemberg remarque le jeune homme et le prend en charge.
En 1587, Kepler fréquente l'Université de Tübingen, où il étudie avec Maestlin, astronome et mathématicien allemand, connu pour être le mentor de Johannes Kepler.

Maestlin, convaincu de la véracité fondamentale du système héliocentrique de Copernic, initie Kepler.
Kepler obtient un diplôme de l'Université de Tübingen, en 1588 et une maitrise, en 1591.
Kepler abandonne ses études en théologie pour aller à Gratz.
À Graz, il publie des almanachs avec des prédictions astrologiques. Il travaille dans des conditions misérables, harcelé par ses créanciers. Contemporain de Luther et des grandes hérésies, il doit souvent fuir, face à l'Église et à l'Inquisition.
"Quand la guerre fait rage, quand l'empire est menacé de naufrage, il n'est de destin plus noble que d'ancrer nos connaissances scientifiques dans le roc de l'éternité." Johannes Kepler.
Il meurt en 1630, à l'âge de 59 ans.
En 1632, durant la guerre de Trente Ans, l'armée suédoise détruit sa tombe. Ses travaux sont retrouvés en 1773. Récupérés par Catherine II de Russie, ils se trouvent aujourd'hui à l'observatoire de Poulkovo à Saint-Pétersbourg en Russie.

Image : Johannes Kepler a découvert que toutes les planètes ne gravitent pas sur une orbite circulaire parfaite autour du Soleil mais en suivant des ellipses.