自1972年起,世界时(UT)便成为与地球自转同步的时间标准。它通过精确观测遥远类星体在观测站点子午线上的经过时刻,并辅以若干修正来测定。采用这种方法,天文学家能够达到微秒级(10⁻⁶秒)的精度。然而,地球绕轴自转的速率并不恒定。
国际原子时(TAI)是基于秒定义的时间尺度,由分布在全球的349台铯原子钟计算得出。这一全球实时使用的参考标准,采用铯133(Cs133)可达到10⁻¹⁰秒的精度。这种用于科学研究的等时时间被称为地球时(TT)。
由于地球自转的不规则性,世界时相对于原子时会逐渐产生漂移。自1972年以来,这种漂移已累计达到约35秒。这些微小的累积漂移源于月球和太阳的潮汐效应、冰盖的季节性变化、地震、海啸以及地球内核的各种运动。世界时(UT)与国际原子时(TAI)之间的漂移必须加以修正;因此,自1972年以来,世界时已累计增加了25秒。这些增加的秒数被称为闰秒或附加秒。
自TAI(国际原子时)计量诞生以来,位于巴黎天文台的国际地球自转与参考系统服务局(IERS)仅进行过闰秒的添加操作。这种闰秒源于时钟间约0.5秒的特定偏差。
该公告通过每6个月发布一次的信息公报C提前公布。其传播由国际电信联盟仲裁。
注意: 2015年,法国夏令时期间,这一闰秒发生在7月1日上午。时钟显示1:59:59,接着是1:59:60,然后是2:00:00。这一秒的添加与地球自转变化相关,由巴黎天文台SYRTE1实验室在全球层面决定。
1958年,世界时(UT1)与国际原子时(TAI)被宣布同步。1972年,两者相差10秒。这一初始偏移量得以保留,但自那时起,为修正世界时的漂移,已累计增加了25个闰秒。
2016年至2023年间,地球自转平稳无波动,更确切地说,一个方向的漂移抵消了另一个方向的漂移,差距保持不变。
| Year | June 30 | Dec 31 | Year | June 30 | Dec 31 |
| 1980 | 0 | 0 | 2002 | 0 | 0 |
| 1981 | +1 | 0 | 2003 | 0 | 0 |
| 1982 | +1 | 0 | 2004 | 0 | 0 |
| 1983 | +1 | 0 | 2005 | 0 | +1 |
| 1984 | 0 | 0 | 2006 | 0 | 0 |
| 1985 | +1 | 0 | 2007 | 0 | 0 |
| 1986 | 0 | 0 | 2008 | 0 | +1 |
| 1987 | 0 | +1 | 2009 | 0 | 0 |
| 1988 | 0 | 0 | 2010 | 0 | 0 |
| 1989 | 0 | +1 | 2011 | 0 | 0 |
| 1990 | 0 | +1 | 2012 | +1 | 0 |
| 1991 | 0 | 0 | 2013 | 0 | 0 |
| 1992 | +1 | 0 | 2014 | 0 | 0 |
| 1993 | +1 | 0 | 2015 | +1 | 0 |
| 1994 | +1 | 0 | 2016 | 0 | 0 |
| 1995 | 0 | +1 | 2017 | 0 | 0 |
| 1996 | 0 | 0 | 2018 | 0 | 0 |
| 1997 | +1 | 0 | 2019 | 0 | 0 |
| 1998 | 0 | +1 | 2020 | 0 | 0 |
| 1999 | 0 | 0 | 2021 | 0 | 0 |
| 2000 | 0 | 0 | 2022 | 0 | 0 |
| 2001 | 0 | 0 | 2023 | 0 | 0 |