最終更新日：2026年2月3日

湿球温度：人類にとっての気候時限爆弾

湿球温度とは何ですか？

湿球温度は、気温と相対湿度を組み合わせた物理的指標です。通常の温度計で測る乾球温度とは異なり、湿球温度は人間の体から蒸発によって熱を吸収・放出する空気の実際の能力を反映しています。

体温調節の重要なメカニズム

この測定は、人間の体の生理的限界を理解するために重要です。実際、私たちの体は発汗によって約37℃の内部温度を維持しています。汗が皮膚の表面で蒸発すると、熱エネルギーを奪い、体を冷やします。しかし、この蒸発メカニズムは、周囲の空気が水蒸気で飽和していない場合にのみ機能します。

注記：汗の蒸発は、周囲の空気が皮膚の表面よりも湿度が低い場合にのみ、体を効果的に冷やすことができます。空気が水蒸気で飽和している（湿度100％近く）場合、水分子は皮膚から大気中に逃げることができません。汗は皮膚上で液体のまま残り、蒸発せず、体熱の放出を妨げます。そのため、湿度100％の35℃は致命的ですが、湿度20-30％の50℃の乾燥した空気では生存可能です。後者の場合、蒸発がまだ機能しているからです。

歴史的な科学的測定

湿球温度の概念は、19世紀に乾湿計の発明とともに形式化されました。乾湿計は、乾球温度計と湿球温度計（湿った布で覆われた温度計）の2つの温度計から構成されています。 2つの温度計の温度差から、空気の相対湿度を決定し、湿球温度を導き出すことができます。これは、熱ストレスを評価するための重要な指標です。

湿球温度の致命的な組み合わせ

科学的研究により、湿球温度35℃は人間の生存に対する絶対的な理論的限界であることが確立されています。この閾値では、完全に健康な人でも、完全に休息し、日陰で水に無制限にアクセスできる状態であっても、基礎代謝によって生成される熱を放出することができなくなります。この限界は、乾球温度と相対湿度のさまざまな組み合わせによって達成される可能性があります。湿度が高い場合、極端な気温に達する前に熱は致命的になります。

気温と湿度による人間の耐性限界
気温（℃）	相対湿度（％）	耐性時間	コメント
35℃	100%	最大6-8時間	絶対的な生存限界
35℃	70%	数時間から1日	中程度の不快感、休息と水分補給が必要
40℃	90%	1-2時間	即時の危険、熱中症の高リスク
40℃	60%	3-4時間	重度の熱ストレス、熱中症のリスク
40℃	30%	6-8時間	適切な水分補給で休息時は耐えられる
45℃	70%	1-2時間	即時の危険
45℃	40%	2時間	順応した人でも限界
45℃	20%	2-3時間	極端な砂漠条件、急速な脱水
50℃	50%	30-60分	重度の熱ストレス、緊急避難が必要
50℃	30%	1-2時間	休息時でも致命的な危険、意識喪失の可能性
50℃	10%	2-3時間	極端な乾燥、呼吸器の火傷、重度の脱水

リスクのある地理的地域

気候変動は、極端な湿熱の頻度と強度を危険なほど増幅しています。熱帯および亜熱帯の沿岸地域は、高温と高湿度を組み合わせるため、特に人間の体にとって致命的な組み合わせとなり、最も脆弱な地域の一つです。

地球のホットスポット

気候予測は、温室効果ガスの排出が現在のペースで続いた場合、今世紀末までに湿球温度35℃の閾値が定期的に超えられる可能性のある危機的地域を特定しています。 ペルシャ湾はこの懸念すべきリストのトップに位置しています。アラブ首長国連邦、カタール、クウェート、イランの一部の沿岸地域では、既にこの致命的な閾値に近い突発的なピークが観測されています。 インド亜大陸も大きな懸念地域であり、パキスタン、インド、バングラデシュでは、ますます激しい熱波が発生しています。人口密集地であるガンジス・デルタは、モンスーン前の季節に極端な湿度と猛暑を組み合わせています。

東南アジア（タイ、ベトナム、フィリピン、インドネシア）も脆弱性が増しており、紅海地域とアフリカの角も同様です。オーストラリア北部、中米およびカリブ海の一部の沿岸地域、そして米国南部がこのリスク地理を完成させています。

最近の警戒すべき出来事

最近のデータは、この現象の悪化を確認しています。 2021年、パキスタンのヤコババード市では、湿球温度が34℃を記録し、人間の生存限界に近づきました。同年、太平洋北西部を襲ったヒートドームは、カナダと米国で数百人の死者を出し、特にブリティッシュコロンビア州のリットンでは乾球温度が49℃を超えました。湿球温度は35℃をわずかに下回っていたものの、大量の死者は、絶対的な理論的限界に達していなくても、これらの出来事の致命性を示しています。

将来の予測と気候シナリオ

気候モデルは、今世紀中に極端な湿熱の出来事が驚異的に増加すると予測しています。 IPCCによると、産業革命前と比較して+2℃の温暖化シナリオでは、数十億人が定期的に湿球温度31℃を超える環境にさらされる可能性があります。

カタストロフシナリオ：居住不可能な地域

+3℃以上の温暖化では、人口密集地域が数時間、あるいは数日間連続して湿球温度が35℃に達する、または超える可能性があります。このような状況では、これらの地域は恒久的な空調なしでは居住不可能になります。

12億人が潜在的に脅かされる

2023年にNatureに掲載された研究によると、2100年までに最悪のシナリオ（+4℃）では、最大12億人が、少なくとも1つの致命的な湿熱イベントに毎年さらされる地域に住む可能性があります。これらの予測は技術的な適応能力を除外していますが、危機の潜在的な規模を強調しています。

出典： Science Advances – The emergence of heat and humidity too severe for human tolerance (Colin Raymond et al., 2020), NCBI – Evaluating the 35°C wet-bulb temperature adaptability threshold (PSU HEAT Project), NCBI – Greatly enhanced risk to humans as a consequence of empirically determined lower moist heat stress tolerance, NCBI – Temperature and humidity based projections of a rapid rise in global heat stress exposure, IPCC – 気候変動に関する報告書, Nature Scientific Data – Daily Max Simplified Wet-Bulb Globe Temperature dataset (1940-2022), NOAA Climate.gov – Brief periods of dangerous humid heat arrive decades early.

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