地質時代と大量絶滅：オルドビス紀から白亜紀まで

地質時代

地質時代は、約45.7億年にわたる地球の年代スケール上で、生物学的および地質学的な出来事を位置づけることを可能にします。これらの目印は、生命の進化と大量絶滅のエピソードを理解するために不可欠です。

歴史を通じた大量絶滅

大量絶滅は、地質学的に短い時間枠（数十万年から数百万年）内に、少なくとも75％の種が消失することで特徴づけられます。これらの出来事は、生命の進化における主要な断絶を表し、深刻な生態系の混乱と生態系の再編を引き起こします。

科学界で認められている5つの大量絶滅は次のとおりです：

• オルドビス紀-シルル紀（≈ 4億4500万年前）: 気候の寒冷化と大規模な氷河作用、海面の大幅な低下により、主に海洋動物が影響を受けました。
• デボン紀（≈ 3億7500万年前）: 海洋の無酸素状態の長期化、海面の変動、可能性のある隕石衝突により、多くの海洋種と一部の陸上脊椎動物が絶滅しました。
• ペルム紀-三畳紀（≈ 2億5200万年前）: 既知の最も深刻な絶滅で、海洋種の約96％と陸上種の70％が絶滅し、シベリアでの大規模な火山噴火と地球規模の気候変動が関連しています。
• 三畳紀-ジュラ紀（≈ 2億100万年前）: 激しい火山活動と急速な気候変動に関連し、この絶滅はジュラ紀における恐竜の多様化を促進しました。
• 白亜紀-古第三紀（≈ 6600万年前）: チクシュルーブ隕石の衝突と大規模な火山活動が組み合わさり、非鳥類型恐竜と多くの海洋種が絶滅しました。

メカニズムと原因

大量絶滅の原因は通常複数あり、しばしば組み合わさっています。隕石の衝突、大規模な火山噴火、急速な気候変動、海洋の化学組成の変化などが含まれます。これらの要因は相互作用し、組み合わさり、破滅的な影響を増幅させ、生態系の急速な崩壊を引き起こします。

例えば、白亜紀のチクシュルーブ衝突は、非鳥類型恐竜の絶滅と直接関連しています。一方、鳥類型恐竜は生き残り、現代の鳥類へと進化しました。 この衝突は、火山噴火と一時的な地球規模の寒冷化と組み合わさり、大気と海洋に劇的な変化をもたらし、動植物に同時に影響を与えました。

N.B.:
放射性同位体（炭素14やウラン238など）の崩壊に基づく放射年代測定法は、岩石や化石の年代を推定するために使用されます。この方法により、絶滅イベントを地質時代のスケール上で正確に位置づけることができます。

主要な大量絶滅の比較表