衛星観測と宇宙飛行士の写真は、地球の空の67％が平均して雲に覆われていることを明らかにしています。特に海洋上空では（わずか10％が晴れ）、大陸上空では30％が晴れています。
NASAのEOSプログラムの衛星（Terra、Aqua、Auraなど）は、1～2日に1回、地球全体のデータを収集し、雲量と放射収支を測定します。しかし、これらの平均値は、日々の変動、季節変動、雲の高度、または複数の層の存在を反映していません。
注記：
MODISは、暗い表面（海洋、森林）上の雲を明るい表面（氷）上の雲よりもよく検出します。また、巻雲は厚い積雲よりも検出が難しいです。
地球の空が頻繁に曇っている3つの主要な帯があります：
最初の赤道帯（ITCZ）は、赤道の暖かく湿った空気と熱帯の冷たい空気が衝突することで発生し、雷雨と雲を引き起こします。
他の2つの帯は、北緯60度と南緯60度にあり、極地の空気と中緯度の空気の衝突によって引き起こされます。一方、15度から30度の間では、下降気流が雲の形成を抑制し、砂漠を形成します。
また、西海岸（南米、アフリカ、北米）沖合でも雲が観測されます。これは湧昇によるものです：深層からの冷たい水が湿った空気を冷やし、層積雲（最も一般的な雲で、地球の20％を覆う）を形成します。
山脈は気流と雨を遮断し、風下側に砂漠を作り出します（チベット高原の砂漠、カリフォルニアのシエラネバダ山脈の東にあるデスバレー、南米のアタカマ砂漠）。
地球は平均して67％が雲に覆われています。これは主に2つの重要な現象によるものです：
まず、海洋からの大量の蒸発（地球表面の71％を覆う）が、常に大気中に水蒸気を供給します。この水蒸気は上昇して冷却される際に雲を形成します。
次に、大気の動き（熱帯収束帯や極前線など）が、暖かく湿った空気を上昇させ、冷却と凝縮を促進します。
NASAのEOSプログラムの衛星は、この優勢な雲量を確認しており、地域（海洋は大陸よりも曇りがち）や季節による変動があります。
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