2世紀以上にわたり、人類は機械、産業、そして現在ではデジタルネットワークを動かすために、ますます多くのエネルギーを変換してきました。この進化の各段階は、エネルギー革命に対応しています：蒸気から石炭、石油から電気、そしてシリコンからサーバーの時代へ。これらの移行は、我々の文明がどのようにしてますます高密度で効率的かつ高速なエネルギー源をマスターしてきたかを物語っています。
蒸気機関からデジタルサーバーまで、人類は熱、光、運動、そして今では情報を変換する方法を学んできました。 あらゆる技術的進歩は、何よりもエネルギーの変換です。
18世紀、蒸気機関は石炭の熱を運動に変えました。これは真の革命でした：人間や動物の筋力は、列車、船、工場を動かすことができる連続的な機械的動力に置き換えられました。 エネルギー消費は爆発的に増加し、人間は物質に対する行動力を倍増させました。
石炭は産業化の原動力となりました。非常に高密度のエネルギー源であり、貯蔵や輸送が容易でした。蒸気機関車、高炉、そして新興の電力生産を支えました。 19世紀、大都市は進歩と大規模な公害の象徴である煙に覆われました。
20世紀、石油が主役となりました。自動車、飛行機、船舶を動かし、世界経済の血液となりました。そのエネルギー密度は非常に高く、1リットルの燃料で自動車を数十キロメートルも走らせることができました。 これはモビリティ、高速輸送、交易のグローバル化の時代でした。
同時に、電気はクリーンなエネルギーとして定着しました：煙も騒音もなく、輸送も容易です。モーターを動かし、都市を照らし、家庭や産業機械に電力を供給しました。 電気は他のすべてのエネルギー形式をつなぐ普遍的なリンクとなりました。
1950年以降、人類は核分裂を発見しました。アインシュタインの有名な方程式 \(\Delta E = \Delta m c^2\) に従い、わずかな物質が膨大なエネルギーを放出します。 原子力発電所は安定した連続的な電力を生産しますが、新たな課題も生じました：放射性廃棄物の管理、施設の安全性、技術的依存です。
21世紀初頭から、新たな革命が進行中です：デジタル革命です。コンピューター、スマートフォン、データセンターはますます多くの電力を消費しています。 インターネット検索、オンライン動画、取引の裏には、見えないが現実のエネルギー消費があります。 データセンターは今やデジタル時代の工場です。その効率は、総エネルギー使用量に対するコンピューターサーバーに実際に使用されるエネルギーの割合（「PUE」（Power Usage Effectiveness））で測定されます。
地球温暖化と化石資源の枯渇に直面し、エネルギー問題は極めて重要になっています。もはや単に生産量を増やすだけではなく、より良く生産することが求められています：再生可能エネルギー、スマートグリッド、より少ないエネルギー消費で効率的なシステムを使用することです。 現代のニーズ（モビリティ、快適さ、コミュニケーションなど）を維持しながら、物理的なバランスを尊重することが課題です。
これらの変革は、現代のエネルギー需要が輸送や暖房などの従来のニーズにとどまらないことを示しています：エネルギーは情報の処理、保存、伝達のための重要なベクトルとなっています。
N.B.：
2世紀で、一人当たりの平均エネルギー消費量は20倍以上に増加しました。私たちは今、情報とエネルギーが密接に結びついた社会に生きています：計算、保存、または送信される各ビットは、地球のどこかでエネルギーを消費しています。
| 期間 | 石炭 (%) | 石油 (%) | ガス (%) | 原子力 (%) | 水力 (%) | 太陽光 & 風力 (%) | バイオマス & その他 (%) |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1850 | ~95 | ~1 | <1 | 0 | ~2 | 0 | ~2 |
| 1900 | ~70 | ~8 | ~2 | 0 | ~10 | 0 | ~10 |
| 1950 | ~40 | ~36 | ~7 | 0 | ~10 | 0 | ~7 |
| 1980 | ~35 | ~37 | ~20 | ~5 | ~8 | 0 | ~5 |
| 2000 | ~28 | ~36 | ~23 | ~6 | ~7 | ~0.5 | ~6.5 |
| 2020 | ~26 | ~31 | ~24 | ~4 | ~6 | ~3 | ~6 |
| 2025 (予測) | ~25 | ~29 | ~22 | ~5 | ~7 | ~4 | ~7 |
出典：国際エネルギー機関 (IEA) - IEA; BP Statistical Review of World Energy 2021 - BP.
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