小惑星帯の巨人: 次元による分類

小惑星帯の岩石体

ザ小惑星、または太陽系の小さな岩体は、驚くほど多様なサイズを示します。 ほとんどは数メートルの小さな破片ですが、直径が数百キロメートルに達するものもあります。 この分類は主に、宇宙ミッションや望遠鏡による観測と形状のモデリングを組み合わせた測定結果に基づいています。 平均直径によって分類された最大の小惑星のリスト:

• セレス– 939km
• ベスタ– 525km
• パラス– 512km
• ハイギア– 430km
• インターアムニア– 330km

5大小惑星

セレス最大の小惑星であり、準惑星でもあるこの小惑星だけで、主小惑星帯の総質量の約 25% を占めます。その球形と内部微分は、おそらく放射性元素によって促進された初期の熱進化を示唆しています。地殻には塩分と水和粘土が豊富に含まれており、地下海が存在する可能性もあります。

ベスタは、特にドーン探査機によって綿密に探査された稀な小惑星の 1 つです。直径 525 km のベスタは、火山の過去を物語る玄武岩の表面を持っています。また、地球上で発見された HED 隕石 (ハワード輝石、ユークライト、ダイオジェナイト) の親である可能性もあります。

ベスタは、地球から見える小惑星の中で 2 番目に大きく、最も明るいです。その表面には、南極近くの巨大な衝突クレーターなど、複雑な地質学的特徴があります。 NASAのドーンミッションでは、ベスタが地球型惑星と同様に、金属コアを備えた差別化された構造を持っていることが明らかになった。

パラスベスタと同様の大きさで、黄道面に対して特に傾いた軌道を持っています。その可視スペクトルは、水和ケイ酸塩が豊富な表面を示しています。セレスやベスタほど研究は進んでいませんが、部分分化を起こした可能性があります。

ハイギアサイズは4番目で、密度が比較的低いにもかかわらず、多孔質または水性の組成物を示唆しているにもかかわらず、球に近い形状をしています。 2019年、VLT（超大型望遠鏡）からの画像により、その寸法と全体の形状を明らかにすることが可能になりました。

ハイギエアは小惑星ハイギエア族の主要なメンバーであり、その球形のため準惑星として再分類される可能性があります。これは 4 つの大きな小惑星の中で最も暗い天体であり、表面はおそらく太陽系の形成に遡る原始的な炭素質物質で構成されています。

インターアムニア5 番目に大きい、F 型小惑星で、暗黒原始クラスに属します。アルベドが低く、遠隔地にあるため、観測は困難です。それは依然として、ベルト内で直径 300 km を超える最も巨大な天体の 1 つです。

最大の小惑星のリスト

小惑星、特に大型の小惑星の研究は、46 億年前の太陽系形成時の状況についての貴重な手がかりを提供します。これらの天体は初期太陽系の「化石」と考えられており、その化学組成と構造には惑星形成の過程に関する貴重な情報が保存されています。

Principaux types spectraux d'astéroïdes