カリクロとその輪: 驚くべきケンタウルス小惑星

ケンタウロスの指輪が予期せぬ発見

(10199) カリクロ直径約 250 km のケンタウルス科の動物で、環系の存在が注目に値します。 カリクロは、メインベルトの小惑星（火星と木星に近い）とカイパーベルトの海王星横断天体という 2 つの天体群の間に位置しています。 この中間の位置は、この天体の混合的で不安定な性質を反映しています。

注： :
ギリシャ神話のケンタウロスは、2 つの世界の間に位置する、半人半馬の生き物です。

2013 年 6 月 3 日、天文学者たちは掩蔽主な掩蔽の前後に 2 回、短時間かつ定期的に明るさが低下することに気づきました。 これらの信号により、土星と天王星の間に位置する小惑星カリクロの周囲に 2 つの異なる環が存在することが明らかになりました。 これは初めて確認された症例である小惑星リングに囲まれています。

C1R と C2R と名付けられたリングは、カリクロの中心からそれぞれ約 \(\,391\,\) km と \(\,405\,\) km の距離にあります。 それらは非常に狭い (幅 5 ～ 7 km) ですが、比較的不透明であり、粒子の密度が高いことを示唆しています。 この系の総質量はカリクロの質量に比べて無視できるほど小さいと推定されていますが、力学は微妙な重力効果によって安定したままです。

表: カリクロリングパラメータ

出典: Braga-Ribas et al. (2014)、Nature 508、72–75。DOI: 10.1038/自然13155

リングの起源と安定性

これらのリングの起源を説明するには、いくつかのシナリオが考えられます。 小型衛星の衝突、捕獲された天体の破片、あるいはシェパードムーンの可能性によって閉じ込められた氷や塵の残渣。 そこにはロシュ限界そしてその効果軌道歳差運動カリクロの維持には決定的な役割を果たします。

メインベルトでは、真に安定したリングを持つ小惑星は非常にまれです。 この希少性は、メインベルト小惑星の重力が高いため、薄いリングの形成と維持が困難であること、およびそのようなシステムを急速に破壊する衝突の頻度によって説明されます。

ケンタウロス: 不安定な小惑星集団

ケンタウロスは、小惑星の一種であり、木星と海王星の軌道の間に位置する小さな氷の天体です。 1970 年代から発見され、カイパーベルト天体と短周期彗星の中間集団に相当します。

それらのダイナミクスは巨大な惑星によって大きく乱され、軌道が不安定になり、通常の寿命はわずか数百万年です。 したがって、ケンタウロスは移動中の天体であると考えられています。進化の過程で、太陽系から放出されたり、惑星に衝突したり、揮発性の氷の昇華によって活動彗星になることもあります。

表: 太陽系の注目すべきケンタウロス

出典: ジュイット (2009)、天文学と天体物理学の年次総説47:441-478; ブラガ・リバスら。 (2014)、Nature 508、72–75。