Letzte Aktualisierung: 29. August 2025

Supereruptionskatastrophe

Supereruption auf der Insel Santorin

Supereruptionen sind tausendmal stärker als die größten Vulkanausbrüche, die die Menschheit in den letzten Jahrzehnten erlebt hat. Die Folgen einer Supereruption sind unvorstellbar, sie sind so katastrophal. Sie können auf dem gesamten Kontinent erhebliche Schäden anrichten und katastrophale Auswirkungen auf das Leben auf der Erde haben.

Eines der rätselhaftesten ist das vonInsel SantoriniEinige Vulkanologen glauben, dass dies der Grund für das Verschwinden der minoischen Zivilisation in der Ägäis vor 3600 Jahren war. Es ist wahrscheinlich, dass die Legende von Atlantis, die Platon im 4. Jahrhundert v. Chr. erzählte, auf diese Katastrophe in der Ägäis zurückgeht.

Die Kykladeninseln im Ägäischen Meer liegen entlang einer Mikroplatte an der Grenze zwischen der afrikanischen und der europäischen Platte. Der Druck dieser großen Platten auf dem ägäischen Bogen erzeugte diese Inseln durch die Anhäufung von Strömungen und Vorsprüngen, zunächst unter Wasser und dann aus der Luft.

Die Superkatastrophe

Die erste Phase der Katastrophe ist durch zahlreiche kleine Erdbeben gekennzeichnet, die tagelang andauern und teilweise heftige Erschütterungen hervorrufen. Dann entweichen die Asche und Gase aus dem Vulkanschlot, der Boden reißt auf und wird mit mehreren Dezimetern Asche bedeckt. Es ist der Ausbruch, der die Superkatastrophe ankündigt.

Die nächste Phase ist explosiv, die sogenannte plinianische Eruption, bei der eine pilzförmige Säule Millionen Tonnen Bimsstein in den Himmel schleudert. Der Bimsstein, der wie Revolvergeschosse angetrieben wird, fällt, stapelt sich und sammelt sich blitzschnell an, wobei die Schicht jede Stunde um etwa 20 cm auf der Oberfläche der Insel und um die Insel herum bis zu Hunderten von Kilometern zunimmt. Dann wird der Bimsstein durch Asche ersetzt, sehr kleine Aschepartikel, die bis zu 50 km Höhe in die Stratosphäre aufsteigen.

Eine neue Phase der Eruption wird beginnen, die sogenannte phreatomagmatische Phase, die durch heftige Dampf- und Ascheexplosionen gekennzeichnet ist, die durch die Wechselwirkung von Magma und Wasser verursacht werden. Das in den Schornstein fließende Meerwasser kommt mit dem geschmolzenen Magma in Kontakt, Wasser und Magma vermischen sich nicht, sie explodieren. Die Explosion erzeugt eine Reihe stiller pyroklastischer Ströme, die nacheinander mit halsbrecherischer Geschwindigkeit über die aschefarbene Landschaft strömen. Die aus Gesteinen und Gas bestehenden pyroklastischen Ströme erreichen Temperaturen von 700 °C und Geschwindigkeiten von 290 km/h.

Caldera-Zusammenbruch

Der obere Teil des Vulkans kollabiert und fällt in die Magmakammer, dies ist der Einsturz der Caldera. Riesige Felsbrocken in der Größe von Autos schießen wie Raketen heraus. Die Kraft ist enorm, sie entspricht dem Zehntausendfachen der Hiroshima-Bombe.

In der riesigen Wolke, die den Vulkan bedeckt, zucken Blitze, die den Himmel vollständig erhellen. Die Magmakammer leert sich teilweise, der Vulkan setzt zig Milliarden Tonnen Magma frei, das das Land für lange Zeit unter hundert Metern Asche, Blöcken und Bimsstein begraben wird.

Der auf dem Wasser schwimmende Bimsstein bedeckt einen Teil des Meeres mit einer so dicken Schicht (1 Meter), dass man darauf laufen kann. Große Inseln aus Bimssteinen treiben von den Wellen getragen, selbst mit dem Boot können wir dieser Hölle nicht entkommen und das Schlimmste steht uns noch bevor.

Die mehrere Hundert Grad starken pyroklastischen Ströme, die über den Wellen laufen, die mit dem Zusammenbruch der Magmakammer einhergehen, werden einen gigantischen Tsunami mit einer Höhe von mehreren Dutzend Metern erzeugen. Die Zerstörung der umliegenden Inseln ist im Gange.

Dann werden die Milliarden Tonnen Asche, die in den Himmel geschleudert werden, in die obere Atmosphäre aufsteigen und vom Wind getragen die Erde umkreisen. Die winzigen Aschepartikel, die sich in den Wolken ansammeln, werden zu sintflutartigen Regenfällen führen. Diese dunkle Decke am Himmel wird das Klima verändern und die Durchschnittstemperatur des Planeten über Jahrzehnte hinweg um mehrere Grad senken.

Folgen des Zusammenbruchs

Nach einigen Wochen liegt die allgemeine Abkühlung bei etwa 10°C, Schnee wird das Land für mehrere Jahre bis in die mittleren Breiten bedecken. Dann gerät die Menschheit in eine kleine Eiszeit mit allen Folgen, die wir uns vorstellen. Die feine Asche wird überall eindringen, das Wasser verschmutzen, Ernten bedecken, den Monsun stören und Hungersnöte unter den 30 bis 50 Millionen Menschen auf der Erde verursachen.

Hinweis: Bims oder Bimssteine sind sehr poröses Vulkangestein mit einer geringen Dichte, häufig unter 1, wodurch sie auf der Wasseroberfläche schwimmen können.

Die Supervulkane, die uns bedrohen

Supervulkane sind Vulkane, die extrem massive Eruptionen mit einer Menge an ausgeworfenem Material von mehr als 1.000 km³ hervorrufen können. Diese Ausbrüche können katastrophale Auswirkungen auf das globale Klima und die Ökosysteme haben. Was sind die berühmtesten und potenziell bedrohlichsten Supervulkane?

Yellowstone-Caldera(Vereinigte Staaten): Der letzte große Ausbruch fand vor etwa 640.000 Jahren statt. Obwohl die Wahrscheinlichkeit eines größeren Ausbruchs kurzfristig gering ist, hätte ein solcher Ausbruch verheerende Folgen für die Vereinigten Staaten und die ganze Welt.
Tobasee(Indonesien): Der letzte große Ausbruch fand vor etwa 75.000 Jahren statt. Der Tobasee ist Schauplatz eines der größten bekannten Vulkanausbrüche. Obwohl es derzeit ruht, könnte ein zukünftiger Ausbruch globale Auswirkungen haben.
Long Valley Caldera(Vereinigte Staaten): Der letzte große Ausbruch fand vor etwa 760.000 Jahren statt. Diese Caldera ist aktiv und weist Anzeichen von Bodenverformung und seismischer Aktivität auf, was auf eine mögliche Ansammlung von Magma hindeutet.
Taupo-Caldera(Neuseeland): Der letzte große Ausbruch fand vor etwa 26.500 Jahren statt (Oruanui-Ausbruch). Der Lake Taupo ist Schauplatz eines der größten Vulkanausbrüche der letzten 70.000 Jahre. Ein zukünftiger Ausbruch könnte erhebliche Auswirkungen auf Neuseeland und darüber hinaus haben.
Valles Caldera(Vereinigte Staaten): Der letzte große Ausbruch fand vor etwa 1,25 Millionen Jahren statt. Obwohl die Valles-Caldera weniger bekannt ist als Yellowstone, birgt sie auch die potenzielle Gefahr eines größeren Ausbruchs.
Caldera von Campi Flegrei(Italien): Der letzte große Ausbruch fand vor etwa 39.000 Jahren statt (kampanischer Ignimbrit-Ausbruch). Diese Caldera ist aktiv und weist Anzeichen einer Bodenverformung auf, was auf eine mögliche Ansammlung von Magma hindeutet.

Klassifizierungsindex für Vulkanausbrüche

Der Vulkanexplosivitätsindex, oderVEI-Skala(Volcanic Explosivity Index) wurde 1982 von Chris Newhall vom United States Geological Survey und Steve Self von der University of Hawaii erfunden.

VEI	Classification	Plume	Ejecta volume
0	Hawaiian	< 100 m	<10,000 m³
1	Hawaiian/Strombolian	100 m - 1 km	>10,000 m³
2	Strombolian/Vulcanian	1-5 km	>1,000,000 m³
3	Vulcanian/Pelean	3-15 km	>10,000,000 m³
4	Pelean/Plinian	10-25 km	>0,1 km³
5	Plinian	25-30 km	>1 km³
6	Plinian/Ultra-Plinian	> 30 km	>10 km³
7	Ultra-Plinian	> 40 km	>100 km³
8	Supervolcanic	> 50 km	>1,000 km³
nota : VEI 8* = Lac Taupo 26,500 years ; Toba 74,000 years ; Yellowstone 600,000 years.*