卡戎呈现出几个惊人且独特的特征。
卡戎的直径约为1212公里，略超过冥王星直径的一半。它是太阳系中相对于其行星体积最大的卫星之一。卡戎的质量约为1.586×10^21千克，大约是冥王星质量的12%。
卡戎的表面主要由水冰构成，并含有微量的氨水冰和可能的甲烷冰。其成分与冥王星不同，后者包含更多挥发性冰体，如氮冰、甲烷冰和一氧化碳冰。卡戎的地貌特征包括深邃的峡谷、山脉、平原和陨石坑。其中最引人注目的地貌是"宁静峡谷"，长约1000公里，深度可达9公里。卡戎的北极区域有一片被称为"魔多暗斑"的红色区域，这种颜色很可能源于托林——甲烷冰经辐射形成的复杂有机化合物。
有迹象表明，卡戎可能曾存在冰火山活动。冰火山会喷发水、氨或甲烷等挥发性物质，这些物质在寒冷的太空环境中会迅速冻结。卡戎显示出构造活动的迹象，其地壳上的断层和裂谷表明内部力量曾导致其表面破裂。这可能是其冰冻地下海洋收缩，或内部冷却收缩的结果。
冥王星与卡戎处于同步自转状态，即两者始终以同一面相对。卡戎绕冥王星公转周期为6.387个地球日，这也等同于其自转周期。由于卡戎相对于冥王星体积较大，冥王星-卡戎系统的质心位于冥王星外部，这使得该双星系统在太阳系中独具特色。
冥王星很可能与柯伊伯带中的另一个天体发生巨大撞击，从而形成了卡戎。这次碰撞产生的碎片逐渐聚集，最终形成了卡戎。卡戎可能曾拥有一个由放射性元素衰变产生的热量维持的液态水地下海洋。随着时间的推移，这片海洋逐渐冻结，形成了该卫星当前的地质特征。
与冥王星不同，卡戎没有明显的大气层。任何最初形成的大气层很可能都过于稀薄，无法在卡戎极端寒冷且低重力的环境中持续存在。
总之，卡戎因其相对较大的体积、复杂的地质构造以及与冥王星的动态相互作用而成为一颗非凡的卫星。2015年美国国家航空航天局（NASA）的"新视野"号探测器所取得的发现极大地丰富了我们对这颗卫星及其独特特征的认识。
天然卫星是否拥有自己的天然卫星？ 
火卫一与火卫二：火星的神秘伙伴 
木星的卫星：拥有90多个不同世界的天体群岛 
土星的卫星：冰封世界与隐藏海洋 
天王星的卫星：倾斜的芭蕾 
海王星的卫星：冰与神秘的队列 
如果没有月球：对地球与生命的影响 
月球背面：揭示隐藏的一半 
太阳系中的潮汐效应 
阴影中的卫星：木星最隐秘的卫星 
月相 
阿波罗8号：震撼世界的照片 
太阳系中最大的天体 
月球的起源：大碰撞假说 
火卫一面对其命运：碰撞还是解体 
欧罗巴：木星轨道上的冰封珍宝 
伊奥：木星的卫星，45亿年来动荡不安的世界 
伊阿珀托斯：土星的双面冰封珍宝 
狄俄涅：土星的冰封卫星，隐藏的秘密与冰冻景观 
弥玛斯：拥有巨大陨石坑的卫星，土星的冰封哨兵 
月球的起源：从混沌到形成 
冥王星及其卫星 
月球陨石坑：太阳系历史的见证者 
土卫七，土星的卫星 
月球轨道平面解释的日食与月食 
泰坦与狄俄涅：土星的冰封姐妹 
恩克拉多斯：冰层下隐藏的海洋 
阿玛尔忒亚：木星环中心的红色尘埃世界 
火卫二：火星微小而神秘的卫星 
月球错觉 
土卫五与土星环：轨道动力学 
海伦，土星的小特洛伊卫星 
泰坦尼亚：空间探测器向我们揭示了什么关于土星卫星的奥秘 
蓝月 
火卫一：火星注定毁灭的卫星 
卡戎与冥王星：形影不离的一对 
洛希极限或洛希半径 
当月亮变成巨人：超级月亮现象 
太阳系的卫星世界：隐藏的海洋、冰火山与稀薄大气 
忒堤斯：一个沉寂于冰中的世界 
泰坦：一个可能有利于前生命形态的朦胧世界？ 
普罗米修斯之舞：光与影之间 
特里同：海王星叛逆的卫星，引力捕获的产物 
米兰达：天王星上千疮百孔的卫星 
质量瘤：月球引力异常