月亮错觉,又称月球错觉,是一种光学现象,指月亮在接近地平线时看起来比高悬天空时大得多。这种错觉在月出和月落时尤为明显。
你们都曾见过一轮巨大的满月从地平线上升起,恰好悬在城市建筑的上方。这一景象令人惊叹,因为月亮看起来硕大无比,但这种视觉错觉至今没有明确的解释。
如果你拿一把尺子测量月亮在地平线附近和在高空时的视大小,你会得到相同的测量结果;没有任何差异。
一种解释(尚不明确)是,当我们看到地平线上的建筑物或树木时,大脑会将其解读为距离并不遥远。当月亮出现在同一地平线上时,大脑会认为月亮也处于相同的距离尺度,从而放大其尺寸。反之,当月亮高悬于天空时,大脑会通过使其显得更小来补偿这种距离感。
实际上,月球在地平线出现时与经过天顶时的角大小并无显著变化。客观测量表明,其尺寸差异微乎其微,与人类肉眼感知的差异并不相符。
地球与月球之间的实际距离因月球椭圆轨道而变化,但这并不能解释所观察到的错觉。
月球像所有宇宙天体一样沿椭圆轨道运行,与地球的距离不断变化。在远地点(距地球最远点)时,距离为405,696公里;而在近地点(距地球最近点)时,距离为356,410公里。
当月球位于近地点时,它看起来更大(大14%)。14%也是月球轨道相对于地球的两个拱点(最近点和最远点)之间的差异。然而,月球错觉在远地点和近地点都会发生。