水星是太阳系中温度变化最剧烈的行星。这源于两个因素：它离太阳最近，且几乎完全没有大气层来调节热量。永昼的向阳面温度可飙升至约430°C，足以熔化铅；而永夜的背阳面温度则骤降至-180°C。没有其他行星的昼夜温差如此悬殊。
尽管水星表面如同赤道熔炉般炽热，但信使号探测器却有了惊人发现：在水星极地陨石坑中存在着水冰及其他冻结的有机物质。这些位于南北两极的陨石坑底部永远笼罩在太阳光线的阴影中。这些寒冷陷阱如同宇宙冰柜，保存着在水星其他区域会瞬间汽化的挥发性物质。这一发现使水星成为冰态天体家族中令人意外的成员。
水星是太阳系中所有行星中轨道离心率最大（最扁长）的。因此，它与太阳的距离变化极大，最近时（近日点）为4600万公里，最远时（远日点）为7000万公里。这种高离心率与其缓慢的自转相结合，产生了一个迷人的现象：3:2的自转-公转共振。这意味着水星每绕太阳公转两圈，自身恰好自转三圈。因此，水星上的一个太阳日（从一次日出到下一次日出）相当于176个地球日，是其公转周期88天的两倍。
水星与太阳的角距从未超过27度（这相当于时钟指针指向一点时的夹角）。了解更多。
注： 自2006年起，行星的官方定义要求其绕太阳运行、因自身引力呈球形，并已“清空”其轨道区域。
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