太阳系正式拥有八大行星。然而,自19世纪末以来,轨道异常现象一直暗示存在一个巨大而遥远的天体。2014年,康斯坦丁·巴蒂金(1986年出生)和迈克尔·E·布朗(1965年出生)通过解释跨海王星天体奇怪的集群现象,重新提出了第九行星假说。
几个观测现象被引用为存在遥远大行星的间接证据。至少可以区分出四类:
这些线索与涉及一颗遥远行星的引力模型相符,但单独来看均不具有决定性。它们构成了一系列间接证据,而非直接证明。
目前,几个重大项目正在扫描南天和北天,以捕捉这颗幽灵行星的光子。位于夏威夷的斯巴鲁望远镜和智利的鲁宾天文台正处在这场探索的前沿。它们的策略包括:
如果行星9存在,其视星等将在20到25之间,这使得当今最大的望远镜能够观测到它,但需要大量的观测时间。
截至目前,尚未有正式探测结果公布。 2024年,迈克·布朗的一项研究排除了约80%可能存在亮度大于22等的行星定位区域,但最可能的区域(金牛座和御夫座区域)仍有部分未被探索。谜团依旧未解。
第九行星目前是一个诱人但尚未被证实的假说。 它基于约十颗极端海王星外天体的真实轨道异常,而替代模型难以完全复现这些异常。 当前观测尚未发现其踪迹,但搜索范围正在缩小。 到2030年,我们或将知晓这第九世界究竟是现实,还是最优雅的统计幻象。