我们的宇宙广袤而空旷,但在这片宇宙虚空中,仍散布着些许物质微粒,从微小的尘埃颗粒到最庞大的恒星。太阳系中最小的行星与最大的恒星之间,体积差异悬殊。例如,参宿四的直径是地球直径的141,863倍。本页展示了一些行星与恒星的尺寸对比。在太阳系中,太阳占据了原始星云中99.86%的尘埃与气体总质量。
木星,作为太阳系中最大的行星,占据了剩余质量的71%。其他行星则分享了这次引力演化后的残余质量,这部分质量仅占总质量的0.038%。四颗类地行星的质量总和仅占太阳系行星总质量的约11%。
矮行星,根据2006年8月的新定义,是指绕太阳运行的天体,其质量足以让自身引力克服刚体力并维持流体静力平衡(呈近似球形),且不是卫星,但尚未清空其轨道周围的其他碎片。
1879年,奥地利物理学家约瑟夫·斯特藩(Josef Stefan,1835-1893)在研究热体辐射时发现,物体辐射的总能量与其绝对温度的四次方成正比。
根据斯特藩-玻尔兹曼定律,天文学家可以计算恒星的半径。恒星的光度L由公式给出:L = 4πσR²T⁴。其中L为光度,σ为斯特藩-玻尔兹曼常数,R为恒星半径,T为其温度。
我们的太阳与某些恒星相比确实微不足道。行星与宇宙中的蓝巨星和红巨星相比,不过是微小的尘埃。
与太阳相比,地球显得非常渺小。太阳的体积可容纳超过一百万个地球(1,305,620个)。地球的平均直径约为12,742公里,而太阳的直径约为1,392,684公里(约大109倍)。图中展示了如果地球与太阳处于同一平面且非常接近时,两者的大小比例。
新视野号探测器(2015年7月)获取的冥王星与卡戎的最新测量数据和图像,使我们得以制作出这幅对比拼贴图。本图展示了冥王星(图像中心)与卡戎(冥王星下方的小天体)的视图。冥王星直径2370公里(相当于地球直径的18.5%),卡戎直径1208公里(相当于地球直径的9.5%)。矮行星冥王星比我们的月球(图像右下角)更小,月球直径为3575公里(相当于地球直径的27.3%)。