第9惑星：惑星モデルを揺るがす謎

データの中の影

1世紀以上前からの軌道の不規則性

太陽系には公式に8つの惑星があります。 しかしながら、19世紀末から軌道の異常が遠くに巨大な天体の存在を示唆していました。 2014年、コンスタンティン・バティギン（1986-）とマイケル・E・ブラウン（1965-）は、海王星以遠天体の奇妙な集中を説明することで、第9惑星の仮説を再浮上させました。

第9惑星を支持する重力的証拠

遠くに巨大な惑星が存在する間接的な証拠として、複数の観測現象が挙げられています。少なくとも4つのカテゴリーに分けられます：

• ETNOの軌道集中、近日点引数と昇交点が揃っているが、ランダムな分布では均一であるはず。
• 太陽の自転軸が黄道面に対して6度傾いていること：この傾きは、軌道が約30度傾いた遠い惑星による重力的な摂動の結果かもしれない。
• 垂直な逆行軌道を持つ海王星以遠天体の存在：その軌道は第9惑星との軌道共鳴で説明できるかもしれない。
• セドナやその仲間の起源の説明：これらの天体は大きな半長軸を持ち、標準的な太陽系モデルでは説明が難しい。

これらの証拠は遠い惑星を含む重力モデルと整合性がありますが、どれも単独では決定的ではありません。これらは状況証拠の集まりであり、直接的な証拠ではありません。

見えない世界の跡を追って

幻の氷惑星を探す大型望遠鏡

現在、複数の主要なプログラムが南天と北天を精査し、この幻の惑星からの光子を捉えようとしています。 スバル望遠鏡（ハワイ）とルービン天文台（チリ）がこの探索の先頭に立ち、その戦略は以下の通りです：

• 力学モデルで予測された可能性の高い領域を体系的にスキャンする。
• 中間赤外線を使用して、50Kの天体からの微弱な残留熱を検出する。
• 機械学習アルゴリズムを適用して、アーティファクトと実際の光源を区別する。

縮小する探索空間

第9惑星が存在する場合、その見かけの等級は20から25の間であり、現在の大型望遠鏡で観測可能ですが、相当な観測時間を必要とします。

現在まで、正式な発見は発表されていません。 2024年、マイク・ブラウンによる研究で、等級22以上の惑星の可能性のある位置の約80％が除外されました。 しかしながら、最も可能性の高い領域（おうし座と御者座の領域）はまだ一部が未探索です。 謎は依然として残っています。

覚えておくべきこと

第9惑星は現在、魅力的だが未確認の仮説です。 これは、約10個の極端な海王星以遠天体の実際の軌道異常に基づいており、これらの異常は代替モデルでは完全に再現するのが難しいものです。 現在の観測ではまだ検出されていませんが、探索空間は縮小しています。 2030年までには、この第9の世界が現実なのか、もっとも優雅な統計的な幻影なのかがおそらく明らかになるでしょう。