最終更新日：2025年3月1日

惑星地球の特徴

地球の3つの最も注目すべき特徴

1. 海洋惑星：豊富な液体の水

地球は、表面に安定して豊富に液体の水が存在する唯一の惑星です。「青い惑星」と呼ばれる由縁は、地球の表面の約71%を覆う海洋にあり、その総量は13億3200万立方キロメートルと推定されています。この特徴は、太陽系のハビタブルゾーン内にある地球の理想的な位置によるもので、水が液体のまま存在できる温度が保たれています。水は生命の誕生に基本的な役割を果たし、海流を通じて太陽エネルギーを吸収・再分配することで、地球の気候を調節し続けています。

2. 独特の酸素に富んだ大気

地球の大気は、他の岩石惑星とは根本的に異なります。窒素78%、酸素21%で構成され、この例外的な酸素濃度は、特にシアノバクテリアや植物の光合成活動によるものです。この大気は、オゾン層によって紫外線を遮断し、大部分の隕石を地表に達する前に燃やし尽くし、自然の温室効果によって穏やかな気温を維持することで、生命を守っています。太陽系の他の惑星には、これほど酸素に富み、複雑な生命に適した大気は存在しません。

3. 活発で独特なプレートテクトニクス

地球は、活発なプレートテクトニクスを持つ唯一の惑星です。地球のリソスフェアは、いくつかの硬いプレートに分かれており、より柔らかいアセノスフェアの上をゆっくりと移動しています。この絶え間ない運動は、地球内部の熱によって駆動され、地震、火山活動、ヒマラヤ山脈のような山脈の形成、大西洋のような海洋の開放など、多くの現象を引き起こします。地殻の絶え間ないリサイクルは、長期的な気候調節（炭素循環を通じて）と、我々の惑星の居住可能性の維持に重要な役割を果たしています。太陽系の他の惑星には、これほどダイナミックで複雑なシステムは存在しません。

地球は、我々の共通の宇宙船であり、現在まで宇宙で唯一知られている生命のオアシスです。その独自性は、我々の世界の脆さと貴重さを思い出させてくれます。詳しく見る.

N.B.: 惑星の公式な定義（2006年以降）では、太陽の周りを公転し、自らの重力によって球形を保ち、軌道を「クリア」していることが求められています。