查尔斯·罗伯特·达尔文（1809-1882）于1809年2月12日出生于英格兰什鲁斯伯里，成长于富裕家庭。其父为著名医生，希望他继承衣钵。在爱丁堡放弃医学学业后，他转赴剑桥研习神学。正是在那里，受植物学家约翰·史蒂文斯·亨斯洛（1796-1861）的影响，他培养了对博物学的热忱。
22岁时，达尔文以博物学家的身份登上英国皇家海军"小猎犬号"（HMS Beagle），开启了近五年的环球航行。
这些观察为他后来的进化论奠定了基础。
经过20年的研究与思考，达尔文于1859年出版了《物种起源》。他提出了两个革命性的观点：
“带有修改的传承”这一概念解释了生命的多样性，无需诉诸神创论。
达尔文还通过以下方式在科学上留下了印记：
他关于蚯蚓的研究（1881年）证明了它们在土壤形成中的关键作用。
达尔文的影响远远超出了生物学领域：
他的工作启发了托马斯·亨利·赫胥黎（1825-1895）等思想家，赫胥黎因激烈捍卫进化论而被誉为“达尔文的斗牛犬”。
| 工作/发现 | 日期 | 田野 | 科学影响 |
|---|---|---|---|
| 比格犬旅行 | 1831-1836 | 自然主义 | 进化论的经验基础 |
| 《物种起源》 | 1859 | 进化生物学 | 重大科学革命，现代生物学的基础 |
| 人类的由来 | 1871 | 人类学 | 进化论在人类物种中的应用 |
| 植物运动的力量 | 1880 | 植物学 | 向光性和向地性的发现 |
| 腐殖质的形成 | 1881 | 生态学 | 了解蚯蚓在生态系统中的作用 |
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