威廉·海因里希·瓦尔特·巴德（1893-1960）于1893年3月24日出生于德国施勒廷豪森，凭借对星系结构的细致观测和基础性发现，在天文学领域留下了深刻印记。他曾在哥廷根大学接受教育，为躲避纳粹主义崛起于1931年移居美国，加入加利福尼亚州的威尔逊山天文台。
二战期间，洛杉矶的灯火管制为他提供了异常黑暗的天空，非常适合观测。在此背景下，他在仙女座星系（M31）中识别出两个不同的星族。
巴德彻底革新了多个领域：
尽管巴德不如他同时代的一些人那样广为人知，但他于1954年获得了英国皇家天文学会金质奖章，并于1955年获得了布鲁斯奖章。如今，他的名字与以下内容相关联：
| 发现 | 年 | 影响 | 合作者 |
|---|---|---|---|
| 区分星族I和星族II | 1944 | 对星系演化和恒星形成的理解 | 单独工作（在威尔逊山天文台的观测） |
| M31距离的重新校准 | 1952 | 将宇宙的距离尺度加倍（从500兆秒差距到超过1吉秒差距） | 与艾伦·桑德奇（Allan Sandage，1926-2010） |
| 超新星与中子星理论 | 1934 | 大质量恒星致密残骸的预测（1967年通过脉冲星得到证实） | 与弗里茨·兹威基一起 |
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沃尔特·巴德（1893-1960年）：破译恒星与星系的人 
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