弗里德里希·威廉·赫歇尔（1738-1822）于1738年11月15日出生在德国汉诺威的一个音乐世家。为躲避七年战争，他于1757年移居英国。起初他是一名职业音乐家（大提琴手兼作曲家），直到35岁时才燃起对天文学的热情。
自学成才，他研究了以下著作：
他自制望远镜，并成为制作抛物面镜的大师。
1781年3月13日，赫歇尔在双子座观测到一个他以为是彗星的天体。经过数月的观测，他意识到自己发现了一颗新行星。
他最初提议将该行星命名为“乔治之星”以纪念国王，但科学界最终采用了“天王星”这一名称。
赫歇尔革新了天文学的多个领域：
他奠定了现代恒星研究的基础：
他设计了革命性的仪器：
1800年，他在研究太阳光色散时意外发现了红外线。
赫歇尔留下了巨大的科学遗产：
他于1822年8月25日在斯劳（英格兰）去世，葬于威斯敏斯特教堂。他那台48英寸的望远镜现陈列于伦敦科学博物馆。
| 领域 | 年 | 发现 | 影响 |
|---|---|---|---|
| 行星科学 | 1781 | 天王星的发现 | 现代发现的第一颗行星，使已知太阳系的大小扩大了一倍。 |
| 天体物理学 | 1800 | 红外辐射 | 已知电磁波谱的扩展，红外光谱学的基础 |
| 恒星天文学 | 1785 | 银河系结构 | 银河系作为扁平盘状结构的首个真实模型 |
| 仪器仪表 | 1789 | 48英寸望远镜 | 50年来世界上最大的望远镜，实现了前所未有的观测 |
| 河外天文学 | 1786-1802 | 星云目录 | 埃德温·哈勃未来研究星系的基础 |
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威廉·赫歇尔（1738-1822年）：天王星的发现者与恒星天文学的先驱 
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