弗兰克·德雷克（1930-2022）于1930年5月28日出生在芝加哥（伊利诺伊州），早年便对电子学和天文学产生了浓厚兴趣。8岁时，他已在自家地下室建成了第一个化学实验室。在康奈尔大学攻读物理学后，他于1958年在哈佛大学获得天文学博士学位，师从恒星天体物理学先驱塞西莉亚·佩恩-加波施金（1900-1979）。他的博士论文聚焦于当时新兴的行星大气领域。
1960年，德雷克启动了奥兹玛计划，这是首次系统性地尝试探测外星无线电信号。次年，他提出了著名的德雷克方程。
这一方程成为天体生物学的基石，并激励了一代又一代的科学家。 1961年，他在西弗吉尼亚州绿岸组织召开了第一届SETI会议， 汇聚了卡尔·萨根（1934-1996）和吉尔·塔特（1944-）等知名人物。
德雷克在多项进步中发挥了关键作用：
他还领导了阿雷西博射电望远镜（波多黎各）的建设，该望远镜当时是世界最大的，并于1966年至1981年担任其主任。
在他的整个职业生涯中，德雷克将基础研究与公众宣传相结合：
他于2022年9月2日在加利福尼亚州去世，在宇宙探索和寻找地外生命领域留下了重要遗产。
| 田野 | 年 | 贡献 | 影响 |
|---|---|---|---|
| 天体生物学 | 1961 | 德雷克方程 | 估算地外文明的理论框架 |
| 射电天文学 | 1960 | 奥兹玛计划 | 首次现代SETI搜索 |
| 星际通信 | 1974 | 阿雷西博信息 | 首次有意向M13星团发送的无线电信息 |
| 仪器仪表 | 1963 | 阿雷西博射电望远镜 | 脉冲星与星系研究的主要工具 |
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