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O que é uma galáxia?


O que é uma galáxia?

Imagem: Embora não possamos ver totalmente a nossa Galáxia porque estamos dentro dela, ela é do tipo espiral tal como a Galáxia Pinwheel (M83 ou NGC 5236), na imagem. As galáxias espirais são as mais difundidas, elas se assemelham a furacões cósmicos. Crédito ES.

O que é uma galáxia?

Uma galáxia é um enorme grupo de estrelas, poeira, gás e matéria escura que estão unidos pela força da gravidade. As estrelas em uma galáxia orbitam em torno de um centro comum chamado núcleo galáctico.

Existem bilhões de galáxias no universo, e cada uma tem uma forma diferente. Algumas galáxias são em forma de espiral, com braços espirais que se estendem a partir do núcleo. Outros são em forma de lente, elípticos ou de formato irregular.

Nossa própria galáxia é chamada de Via Láctea e tem formato espiral. Ele contém cerca de 200 bilhões de estrelas, incluindo o nosso Sol. A galáxia é enorme e leva mais de 100.000 anos-luz para percorrer a distância de uma extremidade à outra.

As galáxias se movem pelo espaço e algumas podem até colidir umas com as outras. Quando isso acontece, as forças gravitacionais podem distorcer as galáxias, criar novas estrelas e possivelmente até formar novas galáxias.

Os astrônomos estudam as galáxias para entender como elas se formaram, como evoluíram e como interagem umas com as outras. É um ramo fascinante da ciência que nos ajuda a entender melhor o universo em que vivemos.


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