La carte du ciel nocturne dans les déserts d'altitude: des observatoires au sommet du monde

Ciel étoilé vu depuis l'observatoire de Paranal au Chili, avec la Voie lactée au-dessus des télescopes du VLT — Le ciel nocturne depuis l'observatoire de Paranal dans le désert d'Atacama au Chili, à 2 635 m d'altitude. Les quatre télescopes du Very Large Telescope (VLT) se découpent sur fond de Voie lactée, dont le centre galactique est parfaitement visible. L'Atacama, l'un des déserts les plus secs et les plus hauts du monde, offre des conditions d'observation inégalées.
Source image : astronoo.com (nouvelle fenêtre) — image générée par IA, domaine public.

Résumé scientifique

Les déserts d'altitude (Atacama, Mauna Kea, Canaries, Himalaya, ouest américain), situés entre 2 000 et 5 000 m, offrent les meilleures conditions d'observation astronomique : atmosphère fine et stable, aridité extrême, absence de pollution lumineuse et plus de 300 nuits exploitables par an. Ce guide pratique décrit les repères célestes saisonniers pour s'orienter : la Croix du Sud dans l'hémisphère sud, l'Étoile Polaire via la Grande Ourse dans l'hémisphère nord. La Voie lactée, le centre galactique, les Nuages de Magellan et des galaxies lointaines y sont visibles à l'œil nu avec des détails exceptionnels.

Comment se repérer dans le ciel étoilé des déserts d'altitude?

Les déserts d'altitude (Atacama, Mauna Kea, Canaries, Himalaya, ouest américain), situés entre 2 000 et 5 000 m, offrent les meilleures conditions d'observation au monde: atmosphère fine et stable, absence quasi totale de pollution lumineuse, aridité extrême et plus de 300 nuits exploitables par an. Pour s'orienter, l'observateur utilise des repères célestes selon l'hémisphère: dans le sud (Atacama, Andes), la Croix du Sud et les Nuages de Magellan sont les guides fondamentaux ; dans le nord (Hawaï, Canaries, Himalaya, ouest américain), la Grande Ourse mène à l'Étoile Polaire. La Voie lactée, le centre galactique et des galaxies lointaines (Andromède, Nuages de Magellan) y sont visibles à l'œil nu avec des détails exceptionnels.

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Pourquoi les déserts d'altitude sont-ils les sanctuaires de l'astronomie mondiale ?

Les déserts d'altitude représentent les sites d'observation astronomique les plus exceptionnels de la planète. Situés entre 2 000 et 5 000 mètres d'altitude, dans des régions arides aux ciels perpétuellement dégagés, ils concentrent les plus grands observatoires du monde. De l'Atacama chilien aux sommets de l'Himalaya, en passant par les Andes argentines, les volcans d'Hawaï et les hauts plateaux des îles Canaries, ces sites offrent des conditions uniques: atmosphère fine et stable, absence quasi totale de pollution lumineuse, faible teneur en vapeur d'eau, et nuits de qualité exceptionnelle.

La rotation terrestre sur elle-même fait tourner la voûte céleste d'est en ouest en 23 heures 56 minutes (un jour sidéral (durée de rotation de la Terre par rapport aux étoiles fixes, légèrement inférieure au jour solaire de 24 heures)). Dans les déserts d'altitude, l'atmosphère est si stable que le "seeing" (turbulence atmosphérique) est souvent inférieur à une seconde d'arc, permettant des observations d'une netteté exceptionnelle.

Contrairement aux latitudes tempérées, les déserts d'altitude se répartissent sur les deux hémisphères, offrant des fenêtres d'observation complémentaires sur l'ensemble du ciel. Leurs caractéristiques communes sont:

Altitude élevée: réduction de l'épaisseur d'atmosphère traversée, donc moins d'absorption et de turbulence
Aridité extrême: très faible teneur en vapeur d'eau, cruciale pour l'observation infrarouge et submillimétrique
Éloignement des centres urbains: absence quasi totale de pollution lumineuse
Stabilité atmosphérique: vents faibles, inversions thermiques, ciel perpétuellement dégagé
Nuits de qualité: plus de 300 nuits exploitables par an sur les meilleurs sites

Les principaux déserts d'altitude astronomiques

Ce tableau recense les principaux déserts d'altitude et sites astronomiques de haute montagne dans le monde, avec leurs altitudes et observatoires majeurs.

Principaux sites astronomiques d'altitude dans le monde
Région / Désert	Pays / Territoire	Altitude	Observatoires majeurs	Caractéristiques
Désert d'Atacama Le meilleur site du monde	Chili	1) 2 635 m (Paranal) 2) 2 400 m (La Silla) 3) 5 000 m (ALMA) 4) 2 380 m (Las Campanas) 5) 2 200 m (Cerro Tololo) 6) 2 700 m (Cerro Pachón)	1) Paranal : VLT (ESO) — 4 télescopes de 8,2 m + 4 auxiliaires de 1,8 m 2) La Silla : premier observatoire de l'ESO au Chili, une vingtaine de télescopes 3) ALMA : Atacama Large Millimeter/submillimeter Array, plus grand radiotélescope du monde 4) Las Campanas : télescopes Magellan (2 x 6,5 m) + futur GMT (25 m) 5) Cerro Tololo : télescope Victor Blanco (4 m) + Dark Energy Camera (DECam) 6) Cerro Pachón : télescope SOAR + Gemini Sud (8,1 m)	Désert le plus sec du monde, ciel exceptionnel, plus de 300 nuits exploitables par an
Volcans d'Hawaï Mauna Kea et Mauna Loa	États-Unis (Hawaï)	1) 4 207 m (Mauna Kea) 2) 3 397 m (Mauna Loa)	1) Mauna Kea Observatories : Keck (2 x 10 m), Subaru (8,2 m), Gemini Nord (8,1 m), CFHT (3,6 m), JCMT (submillimétrique) 2) Mauna Loa Observatory : études atmosphériques (CO₂) et astronomie solaire	Isolement océanique, atmosphère stable, inversion thermique
Andes argentines et boliviennes	Argentine Argentine Bolivie	1) (Córdoba) 2) 2 550 m (CASLEO) 3) 5 200 m (Chacaltaya)	1) Observatoire de l'Université nationale de Córdoba : observatoire historique 2) Complexe astronomique El Leoncito (CASLEO) : télescope Jorge Sahade (2,15 m) 3) Observatoire de Chacaltaya : l'un des plus hauts du monde, étude des rayons cosmiques	Sites d'altitude extrême, souvent supérieure à 4 000 m
Îles Canaries	Espagne	1) 2 396 m (La Palma) 2) 2 390 m (Ténérife)	1) Observatoire du Roque de los Muchachos : Gran Telescopio Canarias (GTC) de 10,4 m (plus grand télescope optique), WHT (4,2 m), NOT (2,5 m), MAGIC (rayons gamma) 2) Observatoire du Teide : télescope solaire THEMIS et autres instruments	Inversion thermique créée par les alizés, qualité de ciel exceptionnelle
Himalaya et plateau tibétain Le toit du monde	Inde (Ladakh) Tibet Tibet Tibet	1) 4 500 m (IAO) 2) 4 300 m (mont LP) 3) 5 100 m (Ngari) 4) 4 800 m (haut plateau de l'Est)	1) Observatoire de l'Himalaya indien (IAO) : télescope Himalayan Chandra (2 m) 2) Observatoire du mont LP : recherche sur les rayons cosmiques et astronomie gamma 3) Observatoire de Ngari : en construction, astronomie optique et infrarouge 4) Observatoire du haut plateau de l'Est : observatoire submillimétrique sino-japonais	Sites d'altitude extrême, potentiel exceptionnel, encore en développement
Déserts de l'ouest américain	Arizona Texas Arizona Californie Californie	1) 2 096 m (Kitt Peak) 2) 2 070 m (McDonald) 3) 2 210 m (Lowell) 4) 1 742 m (Mount Wilson) 5) 1 713 m (Palomar)	1) Observatoire de Kitt Peak : plus grand ensemble de télescopes du monde (vingtaine d'instruments) 2) Observatoire de McDonald : télescope Hobby-Eberly (9,2 m) 3) Observatoire de Lowell : où fut découverte Pluton 4) Observatoire de Mount Wilson : historique, où Hubble découvrit l'expansion de l'Univers 5) Observatoire de Palomar : télescope Hale (5 m)	Déserts d'altitude modérée (1 500-2 500 m), sites historiques et actifs

Ce que l'on peut voir à l'oeil nu depuis les déserts d'altitude

L'observation à l'oeil nu depuis un désert d'altitude est une expérience radicalement différente de ce que l'on peut connaître sous des latitudes tempérées ou en plaine. L'absence de pollution lumineuse, la transparence atmosphérique et la stabilité du ciel permettent de percevoir des détails invisibles ailleurs.

Objets visibles à l'oeil nu dans les déserts d'altitude (sélection par hémisphère)
Hémisphère	Objet	Nom courant	Type	Constellation	Particularité d'altitude
Hémisphère sud (Atacama, Andes, Himalaya méridional)	Voie lactée	Centre galactique	Galaxie	Sagittaire/Scorpion	Visible comme un renflement lumineux intense, avec des nébuleuses distinctes à l'oeil nu
Hémisphère sud (Atacama, Andes, Himalaya méridional)	Grand Nuage de Magellan	LMC	Galaxie naine	Dorade	Structure spiralée perceptible à l'oeil nu dans les meilleures conditions
Hémisphère sud (Atacama, Andes, Himalaya méridional)	Petit Nuage de Magellan	SMC	Galaxie naine	Toucan	Visible comme une tache bien définie, plus petite mais distincte
Hémisphère sud (Atacama, Andes, Himalaya méridional)	Nébuleuse de la Carène	NGC 3372	Nébuleuse en émission	Carène	Visible à l'oeil nu comme une grande tache laiteuse, plus brillante qu'ailleurs
Hémisphère sud (Atacama, Andes, Himalaya méridional)	Omega Centauri	NGC 5139	Amas globulaire	Centaure	Résolu partiellement à l'oeil nu dans les meilleures conditions
Hémisphère sud (Atacama, Andes, Himalaya méridional)	Croix du Sud	Crux	Constellation	Crux	D'une netteté exceptionnelle, la Poche à Charbon (Coalsack) très distincte
Hémisphère nord (Hawaï, Canaries, Himalaya septentrional, ouest américain)	Voie lactée	Bras d'Orion et du Cygne	Galaxie	Cygne/Cassiopée	Visible comme un ruban dense traversant le zénith
Hémisphère nord (Hawaï, Canaries, Himalaya septentrional, ouest américain)	Galaxie d'Andromède	M31	Galaxie spirale	Andromède	Visible comme un ovale étendu, le bulbe central distinct
Hémisphère nord (Hawaï, Canaries, Himalaya septentrional, ouest américain)	Pléiades	M45	Amas ouvert	Taureau	Plus de 10 étoiles discernables à l'oeil nu dans un ciel sombre
Hémisphère nord (Hawaï, Canaries, Himalaya septentrional, ouest américain)	Nébuleuse d'Orion	M42	Nébuleuse en émission	Orion	Visible comme une tache lumineuse structurée, parfois avec une teinte verdâtre
Hémisphère nord (Hawaï, Canaries, Himalaya septentrional, ouest américain)	Double amas de Persée	h et chi Persei	Amas ouverts	Persée	Deux taches distinctes à l'oeil nu dans un ciel de qualité
Hémisphère nord (Hawaï, Canaries, Himalaya septentrional, ouest américain)	Étoile Polaire	Polaris	Étoile	Petite Ourse	Accompagnée d'un cercle d'étoiles circumpolaires d'une netteté rare

Les saisons d'observation dans les déserts d'altitude

Contrairement aux zones tempérées, les saisons dans les déserts d'altitude sont marquées principalement par la position du Soleil et les conditions météorologiques locales. Les meilleures périodes d'observation varient selon l'hémisphère et la latitude.

Désert d'Atacama (Chili) — hémisphère sud, 24° S

Saison idéale: avril à septembre (hiver et printemps austral)

L'hiver austral (juin-août) offre les nuits les plus longues et les plus stables. Le centre galactique culmine haut dans le ciel, et les Nuages de Magellan sont parfaitement placés. Les températures descendent jusqu'à -10°C la nuit, mais l'air est extrêmement sec. L'été (décembre-février) est marqué par l'arrivée de l'Altiplano Winter (pluies sur l'Altiplano) qui peut occasionnellement affecter les sommets.

Mauna Kea (Hawaï) — hémisphère nord, 20° N

Saison idéale: toute l'année, avec un pic d'avril à octobre

Hawaï bénéficie d'un climat tropical de haute altitude exceptionnellement stable. La saison sèche (mai à octobre) offre les meilleures conditions. Les tempêtes tropicales sont rares et n'affectent le sommet qu'occasionnellement.

Îles Canaries (Espagne) — hémisphère nord, 28° N

Saison idéale: juin à septembre, et décembre à février

L'inversion thermique créée par les alizés garantit une stabilité atmosphérique exceptionnelle toute l'année. Les nuits d'été sont plus courtes mais offrent une excellente transparence. L'hiver apporte des nuits plus longues et des conditions souvent optimales.

Himalaya et plateau tibétain — hémisphère nord, 30-35° N

Saison idéale: octobre à avril

L'hiver himalayen (décembre-février) offre les meilleures conditions: ciel sec, absence de mousson, températures très froides (-20°C à -30°C). La mousson (juin-septembre) rend l'observation impossible.

Déserts de l'ouest américain — hémisphère nord, 30-35° N

Saison idéale: avril à juin, septembre à novembre

Le printemps et l'automne offrent les meilleurs compromis entre durée des nuits et stabilité atmosphérique. L'été est marqué par la mousson d'Arizona (pluies de juillet-août) qui réduit la qualité du ciel. L'hiver peut apporter de la neige sur les sites les plus élevés.

L'observation amateur dans les déserts d'altitude

Pour les astronomes amateurs, les déserts d'altitude offrent des opportunités uniques, mais nécessitent une préparation spécifique.

Sites accessibles aux amateurs

Atacama (Chili): plusieurs lodges astronomiques accueillent les touristes et amateurs (San Pedro de Atacama, Elqui Valley)
Îles Canaries (Espagne): des points d'observation amateurs existent autour des observatoires professionnels
Hawaï (États-Unis): le visiteur center du Mauna Kea propose des observations, mais l'accès au sommet est réglementé
Déserts du sud-ouest américain: nombreux sites amateurs (Arizona, Nouveau-Mexique, Californie)
Himalaya (Inde, Népal, Tibet): accès plus difficile, mais des lodges astronomiques commencent à se développer

Précautions et conseils

Acclimatation à l'altitude: le mal aigu des montagnes (MAM) peut survenir dès 2 500 m. Prévoir plusieurs jours d'acclimatation avant d'observer.
Protection solaire: l'ultraviolet est beaucoup plus intense en altitude. Crème solaire, lunettes de protection, chapeau indispensables même la nuit (réflexion lunaire).
Vêtements chauds: même dans les déserts chauds, les températures nocturnes en altitude descendent souvent en dessous de 0°C. Prévoir plusieurs couches.
Hydratation: l'air est extrêmement sec, la déshydratation est rapide. Boire régulièrement, éviter l'alcool.
Matériel: les télescopes et appareils photo doivent être acclimatés. Prévoir des batteries supplémentaires (le froid réduit leur autonomie).
Respect des sites: de nombreux observatoires professionnels sont situés dans des zones protégées. Respecter les règles d'accès et les zones d'observation réservées aux amateurs.

Les phénomènes atmosphériques uniques des déserts d'altitude

L'extrême sécheresse et la pureté de l'atmosphère des déserts d'altitude permettent d'observer des phénomènes atmosphériques rares:

Le rayon vert: phénomène optique observé au coucher du Soleil, particulièrement visible dans l'Atacama
Les nuages noctiluques: observés en été dans les hautes latitudes, mais parfois visibles depuis les déserts d'altitude
Les halos et parhélies: cercles lumineux autour du Soleil, fréquents dans l'air froid et sec des hauts plateaux
La "lueur de l'air" (airglow): émission atmosphérique naturelle, souvent visible comme une faible lueur verdâtre dans les ciels les plus sombres
La lumière zodiacale: cône de lumière diffuse le long de l'écliptique, visible dans les ciels exempts de pollution lumineuse

Les planètes dans les déserts d'altitude

L'observation planétaire bénéficie particulièrement de la stabilité atmosphérique des déserts d'altitude. Le seeing exceptionnel (souvent inférieur à 0,5 seconde d'arc) permet de discerner des détails impossibles à voir ailleurs.

Jupiter: les bandes équatoriales, la Grande Tache Rouge, et les ombres des galiléens sont nettement visibles aux télescopes amateurs. Saturne: la division de Cassini dans les anneaux est souvent résolue, et les détails de la planète elle-même apparaissent. Mars: lors des oppositions favorables, les calottes polaires et les variations d'albédo de surface sont perceptibles. Vénus: les phases sont d'une netteté exceptionnelle.

Une opposition (phénomène astronomique où une planète extérieure se retrouve à l'opposé du Soleil) est particulièrement favorable depuis les déserts d'altitude, car la stabilité atmosphérique permet d'exploiter pleinement la résolution des instruments. La table suivante donne les prochaines oppositions majeures.

Prochaines oppositions planétaires majeures (2026-2029)
Planète	Date approximative	Constellation	Hémisphère favorable	Détails observables
Jupiter	Janvier 2026	Gémeaux	Nord et sud	Bandes, Grande Tache Rouge
Saturne	Septembre 2026	Verseau	Nord et sud	Anneaux, division de Cassini
Jupiter	Février 2027	Cancer	Nord et sud	Bandes, Grande Tache Rouge
Mars	Février 2027	Lion	Nord et sud (meilleur dans le sud)	Calottes polaires, détails de surface
Saturne	Octobre 2027	Poissons	Nord et sud	Anneaux largement ouverts
Mars	Mars 2029	Vierge	Nord et sud (meilleur dans le sud)	Opposition favorable, diamètre apparent important

Les phénomènes éphémères: pluies de météores, éclipses et satellites

Les déserts d'altitude offrent des conditions exceptionnelles pour observer les phénomènes célestes éphémères. L'absence de pollution lumineuse et la transparence atmosphérique permettent d'apprécier ces événements dans des conditions optimales.

Les pluies de météores

Les pluies de météores (phénomène périodique pendant lequel la Terre traverse les débris cométaires d'un essaim météoritique) sont parmi les phénomènes les plus spectaculaires. Depuis les déserts d'altitude, le taux horaire observable est souvent supérieur aux prévisions standards.

Principales pluies de météores
Pluie	Pic maximum	Radiant	THO (max)
Quadrantides	3-4 janvier	Bouvier	60-120
Eta Aquarides	5-6 mai	Verseau	30-60
Perséides	12-13 août	Persée	60-100
Orionides	21-22 octobre	Orion	15-25
Géminides	13-14 décembre	Gémeaux	80-120
Alpha Centaurides	8 février	Centaure	5-10

Les éclipses

Les déserts d'altitude sont des sites privilégiés pour observer les éclipses. La faible couverture nuageuse et la transparence atmosphérique offrent des conditions optimales.

Prochaines éclipses solaires totales remarquables

12 août 2026: totale en Espagne (proche des îles Canaries)
2 août 2027: totale en Afrique du Nord, péninsule arabique
25 novembre 2030: totale au Botswana, Afrique du Sud (désert du Kalahari)

Prochaines éclipses lunaires totales

28 août 2026, 20-21 janvier 2027, 17-18 juillet 2027

Les satellites artificiels visibles

ISS (Station spatiale internationale): le plus spectaculaire, brillance pouvant surpasser Jupiter (magnitude -3 à -5), passages en 2-5 minutes
Starlink (SpaceX): constellations de satellites, visibles en "train" juste après les lancements
OneWeb, Iridium (flares), satellites scientifiques (Hubble, etc.)

Observation: consulter les applications (Heavens-Above, ISS Detector) pour connaître les passages. Un satellite se distingue par son mouvement régulier, silencieux, et l'absence de scintillation.

La multiplication des constellations de satellites pose un défi pour l'astronomie professionnelle. Des accords avec les opérateurs ont permis de réduire l'impact (revêtements anti-réfléchissants, zones de silence radioélectrique autour des observatoires majeurs).

Références

FAQ : Tout savoir sur le repérage céleste dans les déserts d'altitude

Pourquoi les déserts d'altitude sont-ils les meilleurs sites astronomiques du monde?

Situés entre 2 000 et 5 000 m d'altitude, ces sites (Atacama, Mauna Kea, Canaries, Himalaya, ouest américain) offrent des conditions uniques: atmosphère fine et stable réduisant la turbulence (seeing souvent inférieur à 1 seconde d'arc), aridité extrême (faible teneur en vapeur d'eau, cruciale pour l'infrarouge), absence quasi totale de pollution lumineuse, et plus de 300 nuits exploitables par an.

Quels sont les principaux déserts d'altitude astronomiques?

Les sites majeurs sont: le désert d'Atacama (Chili, 2 400-5 000 m) avec le VLT et ALMA, le meilleur site du monde ; Mauna Kea (Hawaï, 4 207 m) avec les télescopes Keck et Subaru ; les îles Canaries (La Palma et Ténérife, 2 400 m) avec le Gran Telescopio Canarias ; l'Himalaya et le plateau tibétain (4 500-5 200 m) en développement ; et les déserts de l'ouest américain (Kitt Peak, McDonald, Palomar).

Comment trouver le sud dans les déserts d'altitude de l'hémisphère sud?

Dans l'hémisphère sud (Atacama, Andes), on utilise la Croix du Sud (Crux). On prolonge son grand axe sur une distance environ 4,5 fois la longueur de la croix pour localiser le Pôle Sud céleste. Les Nuages de Magellan (galaxies naines satellites de la Voie lactée) sont également des repères précieux, visibles comme deux taches laiteuses distinctes.

Comment trouver le nord dans les déserts d'altitude de l'hémisphère nord?

Pour l'hémisphère nord (Hawaï, Canaries, Himalaya, ouest américain), on utilise la Grande Ourse (Ursa Major). Les deux étoiles du bord de la "casserole" (Dubhé et Mérak) forment les "gardes": en prolongeant la ligne qu'elles tracent sur environ cinq fois leur écartement, on tombe directement sur Polaris, l'Étoile Polaire.

Quels objets peut-on voir à l'œil nu depuis les déserts d'altitude?

Dans l'hémisphère sud: le centre galactique comme un renflement lumineux intense, les Nuages de Magellan (LMC et SMC), la Nébuleuse de la Carène, Omega Centauri, et la Croix du Sud avec la Poche à Charbon très distincte. Dans l'hémisphère nord: la Voie lactée comme un ruban dense, la galaxie d'Andromède (M31) comme un ovale étendu, les Pléiades (M45) avec plus de 10 étoiles discernables, la Nébuleuse d'Orion (M42), et le Double amas de Persée.

Quelle est la meilleure saison pour observer dans chaque désert d'altitude?

Atacama: avril à septembre (hiver austral) — centre galactique haut, nuits longues. Mauna Kea: toute l'année, pic d'avril à octobre (saison sèche). Îles Canaries: juin à septembre et décembre à février — inversion thermique garantit une stabilité exceptionnelle. Himalaya: octobre à avril (hiver) — ciel sec, absence de mousson. Ouest américain: avril à juin, septembre à novembre — printemps et automne.

Pourquoi l'observation planétaire est-elle exceptionnelle depuis les déserts d'altitude?

La stabilité atmosphérique exceptionnelle (seeing souvent inférieur à 0,5 seconde d'arc) permet des détails impossibles ailleurs: Jupiter montre ses bandes équatoriales, la Grande Tache Rouge et les ombres des satellites galiléens ; Saturne révèle la division de Cassini dans les anneaux ; Mars présente ses calottes polaires et les variations d'albédo de surface lors des oppositions favorables.

Quelles précautions faut-il prendre pour observer depuis les déserts d'altitude?

Acclimatation à l'altitude (le mal aigu des montagnes peut survenir dès 2 500 m): prévoir plusieurs jours avant d'observer. Protection solaire: l'ultraviolet est beaucoup plus intense, même la nuit (réflexion lunaire). Vêtements chauds: les températures nocturnes descendent souvent en dessous de 0°C. Hydratation: l'air est extrêmement sec, boire régulièrement. Matériel: batteries supplémentaires (le froid réduit leur autonomie).

Quels phénomènes atmosphériques uniques observe-t-on dans les déserts d'altitude?

Le rayon vert au coucher du Soleil (particulièrement visible dans l'Atacama), les halos et parhélies (cercles lumineux autour du Soleil), la lueur de l'air (airglow) (émission atmosphérique naturelle verdâtre dans les ciels les plus sombres), et la lumière zodiacale (cône de lumière diffuse le long de l'écliptique).

Quels sont les sites d'observation accessibles aux amateurs?

Atacama: lodges astronomiques à San Pedro de Atacama et dans la vallée d'Elqui. Îles Canaries: points d'observation amateurs autour des observatoires professionnels. Hawaï: visitor center du Mauna Kea (accès au sommet réglementé). Ouest américain: nombreux sites amateurs en Arizona, Nouveau-Mexique et Californie. Himalaya: des lodges astronomiques commencent à se développer.