哈洛·沙普利：重新丈量银河系的天文学家

从密苏里乡村到天文盛名

哈洛·沙普利（1885-1972）于1885年11月2日出生在密苏里州纳什维尔，在贫困中长大，农场没有电也没有自来水。他16岁时发现图书馆并迷上天文学，此前所受的正规教育十分有限。

教育之旅：

• 1907年：进入密苏里大学攻读新闻学专业
• 1910年：转入普林斯顿大学，师从亨利·诺里斯·拉塞尔学习天文学
• 1911年：获得天文学学士学位
• 1913年：在普林斯顿大学完成博士学位，论文主题为食双星。

彻底改变我们对银河系的认识

1. 大辩论（1920年）

沙普利因1920年4月26日在史密森尼学会与赫伯·柯蒂斯参与的“大辩论”而闻名。

• 沙普利认为，银河系比之前认为的要大得多（直径达30万光年）。
• 他曾认为旋涡星云是我们银河系的一部分（后来被证明是错误的）。
• 柯蒂斯主张星系规模较小，但正确地将旋涡星云识别为独立的星系。

尽管双方都部分错误，这场辩论却标志着天文学的一个转折点。

2. 绘制银河系（1918-1921年）

利用球状星团中的天琴座RR型变星作为标准烛光，沙普利：

• 确定太阳位于距银河系中心约30,000光年处。
• 确立了银河系的真实大小，其直径约为10万光年。
• 发现银河系中心位于人马座。
• 他在1930年出版的《星团》一书中发表了其研究成果，该书成为银河天文学的基础性著作。

天文学的主要贡献

1. 恒星分类与演化

沙普利对我们理解恒星做出了重要贡献：

• 与亨利·诺里斯·罗素共同发展了赫罗图
• 发现了恒星颜色与其绝对星等之间的关系
• 已确定巨星比主序星更大但温度更低。

2. 哈佛天文台台长任期（1921-1952）

作为哈佛大学天文台台长，沙普利：

• 显著扩展了天文台的研究项目
• 塞西莉亚·佩恩-加波施金（Cecilia Payne-Gaposchkin）被聘用，她在恒星组成方面做出了开创性发现。
• 成立了哈佛计算机小组的女性天文学家团队
• 监督了亨利·德雷珀星光谱目录的创建

3. 公众参与与教育

沙普利是一位充满热情的科学传播者：

• 撰写了包括《星团》（1930年）和《星系》（1943年）在内的科普书籍。
• 1930年至1956年间主持每周科学广播节目
• 曾任美国天文学会会长（1943-1946）。
• 创立了科学服务组织，以推动科学新闻事业。

争议与后期职业生涯

沙普利以其鲜明的个性和有时颇具争议的观点而闻名。

• 最初抵制埃德温·哈勃关于旋涡星云是独立星系的证据
• 与弗雷德·霍伊尔就宇宙本质进行公开辩论
• 反对稳态宇宙的观点，支持演化宇宙模型
• 在他职业生涯的后期，他成为了国际科学合作的倡导者。

1952年从哈佛退休后，沙普利继续从事科学工作并参与公共事务，直至去世。

遗产与荣誉

哈洛·沙普利对天文学的贡献是巨大的：

• 从根本上改变了我们对银河系大小和结构的理解
• 指导过许多著名天文学家，包括塞西莉亚·佩恩-加波施金和巴特·博克。
• 获得多项奖项，包括：布鲁斯奖章（1939年）、皇家天文学会金质奖章（1940年）、亨利·诺里斯·罗素讲座奖（1950年）
• 荣获：沙普利超星系团、月球沙普利环形山、沙普利1123号小行星

沙普利于1972年10月20日在科罗拉多州博尔德去世，留下了一个对我们宇宙位置的全新认识。