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画像: ワイヤーリングが太陽系の巨大な惑星を二つの半球に切り裂くカッシーニの見事な画像。 タイタンはここで、サファイアのように、土星の輪の円盤の上に浮かんでいます。 クレジット: カッシーニ イメージング チーム、SSI、JPL、ESA、NASA
土星は、木星に次いで太陽系で 2 番目に大きい巨大ガス惑星です。
• 大きさと質量: 土星の質量は約 5.69 x 10^26 kg で、地球の約 95 倍です。その大きさも印象的で、直径は 116,460 km、地球の約 9.5 倍です。
• 大気: 土星には、主に水素 (約 96%) とヘリウム (約 3%) で構成される厚い大気があります。土星の大気中にはメタン、アンモニア、水の痕跡もあります。
• 環: 土星は、何十億もの氷と岩の破片で構成される壮観な環系で知られています。土星の輪はいくつかの異なる部分に分かれており、それぞれの部分にアルファベットの名前が付けられています。
• 大白斑: 土星には、2010 年以来土星の大気中で回転している低気圧嵐である大白斑もあります。この斑点は地球の約 8 倍の大きさです。
• 磁気圏: 土星にも強い磁場がありますが、木星よりは弱いです。この磁場は土星の周囲に磁気圏を形成する役割を果たしており、太陽風の荷電粒子から土星を守っています。
• 衛星: 土星には少なくとも 82 個の既知の天然衛星があり、そのうち最大のものはタイタン、レア、ディオネ、テティス、エンケラドゥス、ミマスです。タイタンは太陽系でガニメデに次いで2番目に大きい衛星です。
• 自転: 土星はゆっくりと自転しており、自転周期は約 10 時間 45 分です。
• 軌道: 土星は平均約 14 億 km、または約 9.5 天文単位の距離で太陽の周りを周回します。
• 内部組成: 土星の内部組成は木星のものと似ており、主に水素とヘリウムで構成されています。惑星内部の圧力と温度は、これらのガスが液体金属の形に圧縮されるのに十分なほど高い。
• 極六角形: 土星の北極の大気中に見える極六角形があります。この六角形の構造は円形の風によって形成され、NASA のカッシーニ探査機による観測からも確認できます。
土星は古代から知られており、高温（中心部の温度は 12,000°C）で、太陽から受け取るよりも多くのエネルギーを宇宙に放射しています。もっと詳しく知る。
惑星という言葉の定義(2006 年 8 月 24 日):
「惑星とは、太陽の周りを公転する天体であり、その重力に対して固体の凝集力に打ち勝ち静水圧平衡（球形）を保つのに十分な質量を持ち、近くの軌道を移動する天体を排除したものである。」
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