タイタンとディオネ: 土星の凍てついた姉妹

根本的に異なる 2 つの世界

土星の 2 つの最大の衛星であるタイタンとディオネは、顕著なコントラストを示しています。土星最大の衛星であるタイタンは窒素とメタンが豊富な濃い大気に包まれているが、より小さくて氷のディオネは表面がクレーターや氷崖だらけである。これら 2 つの世界は、その独特の特徴と極限環境生物が生息する可能性で天文学者を魅了しています。

物理的および軌道的特徴

タイタンの直径は 5,150 km で、水星よりも大きいです。その厚い大気 (圧力 1.5 気圧) と炭化水素湖により、プレバイオティクスの化学を研究するための自然な実験室となっています。対照的に、直径 1,123 km のディオネは氷の世界であり、その表面は太陽光の 70% 近くを反射し、太陽系で最も明るい天体の 1 つです。

地下海と居住可能性

最近の研究では、ディオネにはエンケラドゥスと同様の地下海が存在する可能性があることが示唆されています。一方、タイタンには液体メタンの貯留層と珍しい水循環があります。これらの発見は、土星系における地球外生命体の探索に関する興味深い展望を開きます。

ソース ：NASA の太陽系探査そして自然天文学 (2024)。