E-ELT：世界上最大的光学望远镜

极大望远镜时代

E-ELT（欧洲极大望远镜）代表了地面天文学领域的重大技术突破。凭借其39米口径的主镜，这座观测巨兽不断拓展技术可能性的边界。该望远镜位于智利阿塔卡马沙漠的塞罗阿马索内斯山，海拔3060米，每年拥有超过320个晴朗夜晚，享有绝佳的观测条件。

E-ELT的设计基于创新的五镜里奇-克莱琴望远镜架构。其主镜由798块六边形镜片（每块宽1.4米）组成，堪称工程壮举。先进的适应性光学系统可补偿大气湍流，实现高达0.005角秒的角分辨率——比哈勃太空望远镜清晰十五倍。

E-ELT的设计旨在解决现代天文学中一些最基本的问题。其主要目标包括：探测并描述宜居带内类地系外行星的特征，研究首批星系的形成与演化，测量宇宙膨胀的加速度，以及详细分析超大质量黑洞。

作为欧洲南方天文台（ESO）的旗舰项目，E-ELT由十五个成员国及多个国际科研机构合作完成。项目总成本预计为13亿欧元，预计2027年实现首次观测，2030年全面投入运行。

E-ELT是一座正在智利阿塔卡马沙漠中建造的巨型望远镜。其主镜直径近39米，能够捕捉大量光线，观测遥远恒星、其他恒星周围的行星，甚至大爆炸后不久形成的星系。

E-ELT的核心是一面由近800块六边形镜片组成的镜面。小型电机不断调整这些镜片，即使在风吹或温度变化时也能保持完美的表面。这面镜面与其他四面镜面相结合，形成了一个巧妙的光学系统，能够在广阔的视野中提供清晰的图像。

从地面观测恒星时，大气会导致星光闪烁并模糊细节。E-ELT采用一种名为自适应光学（AO）的技术：传感器持续分析大气扰动，柔性镜面实时进行校正。如此一来，其成像精度几乎与太空望远镜无异。

最大地面望远镜列表
望远镜	主直径（米）	收集面积（平方米）	笔记
欧洲极大望远镜（E-ELT）	≈ 39	≈ 978	分段式镜面（约798段），5镜系统，高度先进的自适应光学系统。
三十米望远镜（TMT）	30.0	≈ 655	分段设计；莫纳克亚观测站。
巨型麦哲伦望远镜（GMT）	25.4	≈ 368	七块大型整体镜面组合；正在建设中。
大型双筒望远镜（LBT）	等效于 11.8 (2 × 8.4)	≈ 111	两个8.4米口径的镜面；组合使用以获得更高分辨率。
加那利大型望远镜（GTC）	10.4	≈ 85	分段式镜面；目前运行中最大的光学望远镜之一。
南非大望远镜（SALT）	≈ 11	≈ 90	南非大型分段式望远镜；非常适合光谱分析。
凯克一号与凯克二号	≈ 10	≈ 75	莫纳克亚山上的双望远镜；卓越的自适应光学系统。
昴星团望远镜	8.3	≈ 54	位于莫纳克亚山的大型日本望远镜；视野广阔。
甚大望远镜（VLT）	4 × 8.2（单位）或单个8.2	≈ 每单位53	智利的四台独立望远镜；可单独使用或组合使用。