アラル海は中央アジアに位置し、カザフスタンとウズベキスタンの2国にまたがっています。 アラル海は、かつては面積 68,000 km² で世界で 4 番目に大きな湖でしたが、50 年も経たないうちに塩の砂漠に変わりました。この消滅の主な原因は、ソ連時代にアムダリヤ川とシルダリヤ川が農業灌漑のために転用されたことにより、真水の供給が大幅に減少したことによるものです。
徐々に水が引かれることで塩分濃度が上昇し、地元の動植物が消滅し、地元住民を支えていた漁業活動が失われています。風によって舞い上がる塩分の粉塵は、呼吸器系の健康上の問題を引き起こし、周囲の農地土壌を汚染します。したがって、生態学的および社会的影響は壊滅的であり、生産的な生態系を乾燥した砂漠に変えます。
2000 年代以来、アラル海の部分的な復元を試みるいくつかのプロジェクトが行われ、特にコカラルダムの建設により小さなアラル北部の再構成が可能になりました。地元の介入により水位と生物多様性は改善されたが、南部の大部分は依然として砂漠であり、古代の湖の完全な回復は非現実的であるように思われる。
| 年 | 面積 (km²) | 体積 (km3) | 備考 |
|---|---|---|---|
| 1960年 | 68,000 | 1,100 | 流用前の初期状態 |
| 1970年 | 60,000 | 1,000 | 大規模な灌漑の開始 |
| 1980年 | 45,000 | 700 | 急速な水の削減 |
| 1990年 | 30,000 | 400 | 塩の砂漠の形成 |
| 2000年 | 17,000 | 100 | 修復プロジェクトが始まる |
| 2020年 | 15,000 | 80 | 北部の小さなアラルが部分的に回復 |
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