Éclipse de Soleil

L'éclipse de Soleil du 11 aout 1999

Les éclipses de Soleil se produisent lorsque le Soleil, la Lune et la Terre sont parfaitement alignés. C'est au moment où notre Lune se trouve sur le plan de l'écliptique qu'elle s’interpose entre la Terre et le Soleil pour nous offrir ce merveilleux spectacle.
Les éclipses partielles se produisent donc 2 fois par an.
Le 11 aout 1999 à 9H30 (UTC), une éclipse totale de Soleil a démarré dans l'Océan atlantique et a parcouru une fine partie de l'Europe (France, Belgique, Luxembourg, Allemagne, Autriche, Hongrie, Roumanie, Bulgarie) et a continué sa course vers l'Asie (Turquie, Iran, Pakistan, Inde) pour prendre fin à 14H36 dans le golfe du Bengale. Une éclipse totale se produit à peu près tous les 18 mois. Mais il faut pour la voir, voyager de par le monde. Le diamètre de la Lune est de 3 474,6 km, celui du Soleil, 1 392 000 km. Le rapport est d'environ 1/400ème. La distance moyenne du Soleil par rapport à la Terre est d'environ 150 millions de km. La distance moyenne de la Lune par rapport à la Terre est d'environ 375 000 km. Le rapport est d'environ 1/400ème. Elle nous apparait donc comme étant de la même taille, c'est ce qui explique la parfaite occultation du Soleil durant quelques secondes, par la Lune lors d'une éclipse totale. Le cône d'ombre de l'éclipse touche une bande de 110 km de large environ sur le sol terrestre. C’est au centre de cette bande, appelée ligne de centralité, que la phase totale sera la plus longue, environ 2 minutes 30 secondes.

N. B. : La prochaine éclipse totale, qui passera en Europe, aura lieu le 3 septembre 2081. La bande de totalité aura un parcours un peu plus au sud et plus large que celle-ci. L'ombre traversera la France, la Suisse, l'Allemagne, l'Italie, l'Autriche, la Slovénie, la Roumanie, la Bulgarie, la Turquie, la Syrie, l'Irak, l'Iran puis l'Océan Indien, pour finir entre les iles de Sumatra et de Java.

Les grains de Baily

Les grains de Baily sont visibles, non pas sur une éclipse de Lune mais lors d'une éclipse de Soleil par la Lune. Pendant une éclipse annulaire du soleil on peut observer ce phénomène appelé, les Perles de Baily.
Ce phénomène est dû à la topographie de la surface de la lune (présence de montagnes, cratères, vallées,... ).
Il a été décrit de façon éclatante par François Baily qui a noté ce phénomène en 1836. Ces écorchures de la Lune par la lumière du Soleil pendant une éclipse solaire, permet aux perles de lumière du soleil de briller par endroits et pas à d'autres. On connait parfaitement les irrégularités du profil lunaire et les astronomes peuvent calculer en avance l'apparition des perles sur l'éclipse. Les perles de Baily apparaissent brièvement pendant quelques secondes sur le chemin de l'éclipse. Leur durée est, près des bords de 1 à 2 minutes. Le Flash Rouge, apparait juste après la vision des grains de Baily. Ce passage très bref colore de rose vif la couronne solaire.

La couleur rouge est due à la raie alpha de l'hydrogène qui rayonne dans cette longueur d'onde. L'anneau de diamant, ou diamant d'Airy, est la dernière portion du soleil se découpant derrière le disque noir de la lune. A ce moment là, cette image ressemble à une bague ornée d'un diamant brillant de ses mille feux. Il a lieu juste avant ou juste après l'éclipse totale.

Image : Éclipse totale du Soleil par la Lune, on peut y voir les perles de Baily, le flash rouge, l'anneau de diamant ou diamant d'Airy, la chromosphère du Soleil embellie par ses jets coronaux.

L'éclipse annulaire ou anneau de feu

L'anneau de feu est le nom donné à une éclipse annulaire de Soleil par la Lune. Au maximum de l'éclipse, le centre du Soleil disparait et la Lune sombre apparait entourée d'un Soleil aveuglant.
Le diamètre réel de la Lune est de 3 474,6 km, à plus ou moins 0,06 km, son apogée est à 405 500 km et son périgée, à 363 300 km.
C'est lorsque la Lune est la plus éloignée de la Terre que les éclipses annulaires se produisent puisque, le diamètre apparent de la Lune, alors plus petit ne couvre pas le diamètre apparent du Soleil, comme dans la spectaculaire image ci-contre.

Image : Ci-contre une spectaculaire éclipse annulaire prise en janvier 1992.
crédit & Copyright: Dennis L. Mammana