Les éclipses de Soleil se produisent lorsque le Soleil, la Lune et la Terre sont parfaitement alignés. C'est au moment où notre Lune se trouve sur le plan de l'écliptique qu'elle s’interpose entre la Terre et le Soleil pour nous offrir ce merveilleux spectacle. Les éclipses partielles se produisent donc 2 fois par an. Le 11 aout 1999 à 9H30 (UTC), une éclipse totale de Soleil a démarré dans l'Océan atlantique et a parcouru une fine partie de l'Europe (France, Belgique, Luxembourg, Allemagne, Autriche, Hongrie, Roumanie, Bulgarie) et a continué sa course vers l'Asie (Turquie, Iran, Pakistan, Inde) pour prendre fin à 14H36 dans le golfe du Bengale. Une éclipse totale se produit à peu près tous les 18 mois. Mais il faut pour la voir, voyager de par le monde. Le diamètre de la Lune est de 3 474,6 km, celui du Soleil, 1 392 000 km. Le rapport est d'environ 1/400ème. La distance moyenne du Soleil par rapport à la Terre est d'environ 150 millions de km. La distance moyenne de la Lune par rapport à la Terre est d'environ 375 000 km. Le rapport est d'environ 1/400ème. Elle nous apparait donc comme étant de la même taille, c'est ce qui explique la parfaite occultation du Soleil durant quelques secondes, par la Lune lors d'une éclipse totale. Le cône d'ombre de l'éclipse touche une bande de 110 km de large environ sur le sol terrestre. C’est au centre de cette bande, appelée ligne de centralité, que la phase totale sera la plus longue, environ 2 minutes 30 secondes.
nota : La prochaine éclipse totale, qui passera en Europe, aura lieu le 3 septembre 2081. La bande de totalité aura un parcours un peu plus au sud et plus large que celle-ci. L'ombre traversera la France, la Suisse, l'Allemagne, l'Italie, l'Autriche, la Slovénie, la Roumanie, la Bulgarie, la Turquie, la Syrie, l'Irak, l'Iran puis l'Océan Indien, pour finir entre les iles de Sumatra et de Java. |