わし星雲：恒星のゆりかごと創造の柱

わし星雲

わし星雲（メシエ16、またはM16）は、へび座にあるH II領域で、地球から約7,000光年の距離にあります。この星雲は「創造の柱」で有名で、新しい星が誕生する巨大なガスと塵の柱です。可視光と赤外線の観測により、これらの柱の複雑な構造が明らかになりました。これらの柱は、近くの大質量星からの恒星風と紫外線放射によって形作られています。

創造の柱の構造とダイナミクス

これらの柱は数光年の長さがあり、主に分子ガスと塵で構成されています。重力と放射圧の組み合わせにより、雲の断片化と端部での密集した塊の形成が引き起こされます。流体力学モデルは、電離フロントが秒速10〜20 kmで移動し、徐々に柱を侵食していることを示唆しています。

恒星形成と天体化学

M16内では、柱の密集領域で原始星が形成されます。強い紫外線放射は周囲のガスを電離し、EGGsと呼ばれる密集したグロビュールを作り出します。これらは最終的に完全な恒星になる可能性があります。分光分析により、CO、H2、硫黄や酸素のイオンなどの分子の存在が明らかになり、これらは恒星形成領域の化学に不可欠です。

物理的性質の比較表

以下は、わし星雲と他の有名なH II領域の物理的特性を比較した表です：