L'大気光夜間に地球の大気によって伝播されるかすかな光です。 このかすかな輝きは主に、日中に太陽エネルギーを吸収した後の励起された原子や分子の再結合によって引き起こされます。
日中、地球の大気は、特に大気の上層で太陽エネルギーを吸収します。 この太陽エネルギーが吸収されると、大気中に存在する原子や分子（酸素、窒素）が励起され、追加のエネルギーを獲得します。 これにより、特定の原子や分子がイオン化する可能性があります。 イオン化は、電子が原子から剥ぎ取られ、1 つの正電荷イオンと 1 つの自由電子が残るときに発生します。
夜間、太陽エネルギーの直接入力がなくなると、これらの励起された粒子は通常のエネルギー状態に戻り始めます。 自由電子はイオンと再結合して中性の原子または分子を形成することがあります。 この再結合プロセスにより、光子の形でエネルギーが放出され、色の付いた大気光が現れます。
したがって、大気光は、都市部の光害から遠く離れた特定の場所で知覚できる弱い拡散光です。
大気光の色は、原子の種類、励起のレベル、発生する特定の電子遷移によって異なります。 たとえば、酸素原子が励起されると、通常、緑色または赤色の光を放射します。 窒素原子が励起されると、通常、青と紫の範囲で発光します。
夜行性の大気光の色は主に青緑色ですが、極地の大気光は主に赤色です。 日中に発生する大気光（昼光）は主に青色です。
注： :
この物理現象は観察することが非常に困難ですが、スウェーデンの天文学者で物理学者であるアンダース・ヨナス・オングストロム (1814-1874) によって 1868 年に初めて注目されました。
放射冷感の物理的説明 
スプライトと宇宙線：大気中の幻の稲妻
原子の吸収と放出の原理
フェムト秒レーザー：超短時間から極限のパワーへ
色の世界
虹の色
光の本質
プラズマランプと場の概念
ヴァンタブラックとは何か？
マイケルソン・モーレーの実験
赤方偏移（レッドシフト）の計算
フランスで見られる壮観な夜光
電磁スペクトルの全ての光
太陽柱：天空の幻影と光の遊び
光速：宇宙の普遍的定数
1秒の驚異的な精度
光の収差：大集合、青方偏移、そして眩惑
なぜ素粒子は質量を持たないのか？
オーロラ：太陽風の光
ブルームーンとアイスムーン：これらの月現象を理解する
重力レンズ：時空が蜃気楼になるとき
視覚の錯覚：視覚認知の罠と謎
光の旅：光子が太陽から地球に到達するまで
生物発光：生物の光
レーザー光
私たちは目ではなく脳で見ている
熱と温度の違い
黄道光：惑星間塵の反射
アナレμμαの8の字の説明
反薄明アーチ：地球の影
コーヒー1杯を温めるのに何個の光子が必要か？
分光法：見えない世界を分析する鍵
チェレンコフ光
太陽の光と波長
波とは何か？
プランクの式と黒体放射
エネルギー保存則