最終更新日: 2023 年 11 月 22 日

フランスの壮大な大気光

ドルドーニュ渓谷の大気光 (フランス、ロス城) by Julien Looten

画像の説明：2023年1月21日に、ロス城（ドルドーニュ、フランス）の麓でジュリアン・ロティーンが撮影した天の川。
シャトーの上空にあるこの珍しい空は、壮観な大気光を示しています。
天の川が湾曲して見えるのは、カメラのレンズの広角によるものです。
木々の上の左下にある天の川の弧の中に、明るい白い星であるシリウスが見えます。城の上には、プレアデス星団の青い斑点が見えます。右側のプレアデス星団の上には、赤いカリフォルニア星雲があります。火星はカリフォルニア星雲の左側にあります。右側の糸杉の木々の上に青いアンドロメダ銀河。画像出典: Creative Commons Julien Looten。

大気光とは何ですか？

L'大気光夜間に地球の大気によって伝播されるかすかな光です。このかすかな輝きは主に、日中に太陽エネルギーを吸収した後の励起された原子や分子の再結合によって引き起こされます。

日中、地球の大気は、特に大気の上層で太陽エネルギーを吸収します。この太陽エネルギーが吸収されると、大気中に存在する原子や分子（酸素、窒素）が励起され、追加のエネルギーを獲得します。これにより、特定の原子や分子がイオン化する可能性があります。イオン化は、電子が原子から剥ぎ取られ、1 つの正電荷イオンと 1 つの自由電子が残るときに発生します。

夜間、太陽エネルギーの直接入力がなくなると、これらの励起された粒子は通常のエネルギー状態に戻り始めます。自由電子はイオンと再結合して中性の原子または分子を形成することがあります。この再結合プロセスにより、光子の形でエネルギーが放出され、色の付いた大気光が現れます。

したがって、大気光は、都市部の光害から遠く離れた特定の場所で知覚できる弱い拡散光です。

大気光の色は、原子の種類、励起のレベル、発生する特定の電子遷移によって異なります。たとえば、酸素原子が励起されると、通常、緑色または赤色の光を放射します。窒素原子が励起されると、通常、青と紫の範囲で発光します。

夜行性の大気光の色は主に青緑色ですが、極地の大気光は主に赤色です。日中に発生する大気光（昼光）は主に青色です。

注： :
この物理現象は観察することが非常に困難ですが、スウェーデンの天文学者で物理学者であるアンダース・ヨナス・オングストロム (1814-1874) によって 1868 年に初めて注目されました。