星団 深空の宝石

星団とは何ですか?

あ星団は、同じ巨大な分子雲から形成され、重力によって結合された星のグループです。これらの天体構造は、天文学者に星の誕生、進化、死を研究するための自然実験室を提供します。それらの性質に応じて、次の 2 つの主要なカテゴリが区別されます。散開星団そして球状星団、それぞれが私たちの銀河の異なる物語を語ります。

クラスターの 2 つのファミリー: 開放クラスターと球状クラスター

ザ散開星団数十から数千の星を数え、銀河円盤に点在する若いグループです。それらは、星間ガスが豊富な銀河の渦巻き腕の中で形成されます。それらの年齢は、数百万年から数億年まで変化します（たとえば、プレアデス星団、M45）。逆に、球状星団は何十万もの古代星（年齢 100 億年から 130 億年）が密集した球体で、衛星のように銀河の中心を周回しています。重元素が少ない（金属量が少ない）その組成は、天の川銀河（例：オメガ・ケンタウリ）の形成そのものに関連していることが多い原始的な起源を示しています。

誕生と進化: クラスターのライフサイクル

重力によってガスと塵の雲が圧縮され、その中で星の形成が引き起こされると、星団が誕生します。散開星団では、最初は大質量星 (O 型と B 型) が優勢ですが、その寿命が短い (数百万年) ため、超新星爆発が起こり、星団は徐々に分散します。私たちの太陽のような、それほど重くない星はより長く生存しますが、最終的には銀河の潮汐力を受けて逃げてしまいます。球状星団はより質量が大きいため、これらの擾乱に対してより耐性があり、何十億年も存続する可能性があります。したがって、彼らの研究は、宇宙の年齢と原始的な化学についての手がかりを明らかにします。

なぜクラスターは科学者を魅了するのでしょうか?

クラスターは、タイムカプセル :

• 距離と年齢の均一性: すべての星は地球から同じ距離に位置し、共通の年齢を共有しているため、星の進化理論 (ハーツシュプルング-ラッセル図) を検証することが可能です。
• 星のダイナミクス: それらの構造は、次のような重力相互作用の影響を明らかにします。集団隔離(大質量星は中心に向かって移動します)。
• 銀河の化学: 特に球状星団は、第一世代の星の化学的特徴を保存しており、宇宙の重元素の漸進的な増加に光を当てています。

望遠鏡のようなガイア(ESA) またはジェームス・ウェッブ(NASA/ESA/CSA) は、その動き、組成、さらには大気さえも正確に測定することで、研究に革命をもたらしています。

プレアデス星団 (M45)

画像の説明: M45 とも呼ばれるプレアデス星団は、おうし座に位置する散開星団で、肉眼で見ることができます。約 3,000 個の星で構成されており、誕生してからわずか 1 億年、地球から 444 光年離れたところにあります。反射による星雲に包まれた青い星（メロペやマイアの周囲のように）は、それを象徴的な物体にしています。最も明るい 7 つの星は、ギリシャ神話の人物 (アルシオーネ、アトラス、エレクトラなど) にちなんで名付けられています。 画像出典: ESO。

クラスター NGC 4755 (宝石箱)

画像の説明: 対照的な色 (青、赤、黄色) の星々から「宝石箱」という愛称が付けられたこの散開星団は、6,400 光年離れた南十字星にあります。 1752 年にニコラ・ルイ・ド・ラカイユによって発見されたこの星には、熱い青い星々に囲まれた赤色超巨星 κ クルシスが存在します。その年齢は1,400万年と推定されています。 画像出典: NASA/ESA/ハッブル。

五つ子クラスター

画像の説明: 銀河中心 (26,000 光年) に近いこの巨大な星団には、ウォルフ・ライエ星と青色巨星が含まれています。その名前は、赤外線で見える 5 つの明るい赤い星に由来しています。この領域には星間塵が豊富にあり、可視光の一部が遮られています。 画像出典:NASA/CXC。

クラスター M80 (NGC 6093)

画像の説明: さそり座の高密度の球状星団 M80 には、重力によって束縛された数十万の星が含まれています。 1860年にそこで新星が観測されました。見かけの直径は 10 分角ですが、実際の大きさは 95 光年に達します。距離: 32,600 光年。 画像出典: ハッブルヘリテージチーム。

ウェスタールンド-2

画像の説明: りゅうこつ座の若い星団 (100 ～ 200 万年前) で、WR 20a (太陽質量 82 および 83 の連星系) など、天の川銀河で最も重い星のいくつかが存在します。恒星風は複雑なガス構造を彫刻し、X 線で見ることができます。 画像出典:NASA/CXC。

ピミス24

画像の説明: 星雲 NGC 6357 のピスミス 24 には恒星ピスミス 24-1 があり、当初は太陽質量が 200 ～ 300 個あると推定されていましたが、多重系であることが判明しました。クラスターは周囲のガスをイオン化し、暗い柱とプラズマの泡の風景を作り出します。 画像出典: ESO。

NGC602

画像の説明: 小マゼラン雲に位置するこの若い星団 (誕生から 500 万年) は輝線星雲に囲まれています。その巨大な星は周囲のガスの中に空洞を掘り、糸状の構造を偽の色で明らかにします（ハッブル）。 画像出典: NASA/ESA/ハッブル。

クラスター M25 (IC 4725)

画像の説明: 2,000光年離れた射手座にある散開星団で、セファイド変光星いて座Uを含む。その年齢は9,000万年と推定されており、約60個の星が確認されています。 画像出典: ESO。

蝶団 (M6、NGC 6405)

画像の説明: 翼のような形にちなんで名付けられた M6 は、さそり座にある散開星団で、年齢は 1 億年です。その最も明るい星であるさそり座BMは、オレンジ色の巨人です。距離: 1,600 光年。 画像出典: ESO。

星団 M7 (プトレマイオス星団)

画像の説明: M7 は古代から知られており、980 光年離れたさそり座にある 80 個の恒星からなる散開星団です。その見かけの直径（1.3°）は月の直径を超えます。年齢: 2億年。 画像出典: ESO。

RMC 136 (タランチュラ星雲内)

画像の説明: 大マゼラン雲にある 30 個のドラダスの中心である RMC 136 には、既知の中で最も重い星 (太陽質量 250 個) である R136a1 が存在します。この星団は200万年前のもので、極端な星の形成を研究するための実験室です。 画像出典: ESA/ハッブル。

ケンブル滝

画像の説明: キリンのアステリズム (実際の重力に束縛された星団ではありません)。2.5 度に並んだ約 20 個の星で構成されています。アマチュア天文学者のルシアン・ケンブルによって発見されたもので、散開星団 NGC 1502 を指します。 画像出典: NASA アポッド。

M34クラスター

画像の説明: ペルセウス座の M34 は、100 個の星からなる散開星団で、年齢は 2 億年です。その距離 (1,500 光年) と等級 (5.5) により、双眼鏡で見ることができます。 画像出典:ESO。

NGC6934

画像の説明: 5万光年離れたドーフィンにある球状星団。あまり集中していませんが、母集団 II の星 (金属が少ない) が含まれています。直径：120光年。 画像出典: ハッブル。

M17 星団 (オメガ星雲)

画像の説明: M17 はその星雲と関連付けられることが多いですが、周囲のガスをイオン化する 35 個の大質量星 (O 型および B 型) からなる散開星団の本拠地です。距離: 5,500 光年。 画像出典: ESO。

オメガ ケンタウリ (NGC 5139)

画像の説明: 肉眼で見える天の川銀河最大の球状星団（1,000万個の星）。その高密度のコアは、吸収された矮小銀河としての過去を示唆しています。年齢：120億年。 画像出典:NASA/ESA/ハッブル。

シグナス OB2

画像の説明: 白鳥座の大規模な恒星連合。65 個の O 型星と数千の若い星が含まれています。その距離 (4,700 光年) と遮蔽性により、赤外線の研究対象となっています。 画像出典:NASA/CXC。

クラスター M38 および M36

画像の説明: コッヘルでは、M38 (左) と M36 (右) は 4,200 光年と 4,100 光年離れた 2 つの散開星団です。十字のような形をした M38 には黄色の巨人が含まれていますが、M36 はより若く (2,500 万年前) コンパクトです。 画像出典:NASAのアポッド。

M35クラスター

画像の説明: ふたご座にある M35 は、2,500 個の星からなる散開星団で、年齢は 1 億 5,000 万年です。明らかにその隣にある NGC 2158 は、より古く、より遠くにある星団です。 画像出典:ESO。

M3 クラスター (NGC 5272)

画像の説明: 狩猟犬座の球状星団で、50 万個の星と 274 個の変光星が含まれています。距離: 33,900 光年。年齢: 114億年。 画像出典: ハッブル。

クラスター M5 (NGC 5904)

画像の説明: へび座にある最も古い球状星団の 1 つ (130 億年)。 105 個の変光星があり、その中心には非常に高密度の恒星が存在します。 画像出典:ESO。

アーチのクラスター

画像の説明: 銀河中心 (25,000 光年) に近いこの若い星団 (年齢 200 ～ 400 万年) には、太陽の 100 倍も重い星が含まれています。その極限環境は、高密度環境における星形成の研究のための実験室となっています。 画像出典:NASA/CXC。