Estrella Monocerotis V838

Estrella V838 Monocerotis

Monocerotis (V838 Mon) es una estrella supergigante, una de las más brillantes de nuestra Galaxia, que se encuentra en la constelación del Unicornio a unos 20.000 años luz.
La estrella al final de la vida pronto se agotará sus reservas de energía, pero el 6 de enero de 2002, esta nova demostró que todavía estaba vivo, un brillo intenso gradualmente iluminado el capullo de polvo que se ha acumulado en torno a su núcleo.
Este flash se detectó en el infrarrojo con el telescopio Gemini en Hawai. Los científicos han apuntado rápidamente a ella, el Telescopio Espacial Hubble para analizar la variación de brillo que los astrónomos llaman un eco de luz. En esta explosión, el eco de luz de la supergigante muestra en la foto contra las estructuras detalladas de la nube de polvo que rodea dibujando un volcán a la boca abierta.
La violenta explosión de la estrella ha provocado un flash cuyo la energía luminosa ha de repente iluminado el nube de polvo mientras que el telescopio Hubble estaba observando.
Este fenómeno luminoso se parece a la explosión de una nova cuando al final de la vida, falta de combustible, las reacciones nucleares no pueden contener la fuerza de la gravedad, entonces la estrella expulsa su envoltura gaseosa para liberar el estrés gravitacional .

Pero lo más sorprendente es que la estrella V838 Monocerotis no expulsó sus capas externas. Pero, ha crecido enormemente en tamaño. Su temperatura de la superficie se redujo a temperaturas ridículamente bajas. Este comportamiento es muy inusual y completamente diferente de una simple explosión nova. Sin embargo, la explosión puede representar una etapa de transición nunca observado en la evolución de una estrella. V838 Monocerotis tiene algunas similitudes con las estrellas muy inestables durante el envejecimiento se llama "variables eruptivas", cuyo algunos de los cuales aumentan el brillo de repente e inesperadamente. La precisión de la imagen tomada por el telescopio Hubble muestra la complejidad de la nube interna, que evoca una estructura caótica con una envoltura de materia altamente carga, mientras que el interior está casi vacío. Es posible que la estrella V838 Monocerotis es un astro agonizando que someterse a varios ciclos de contracciones y explosiones.
La estrella se encuentra en la constelación Monoceros del cielo nocturno invernal, cerca del polo norte celeste.

N.B.: Monoceros es una constelación moderna relativamente poca luminosa, cerca del ecuador celeste, es visible por todas partes en la Tierra, excepto en los polos. Se ocupa una gran parte del triángulo de invierno.

Imagen: V838 Monocerotis es una estrella increíble, mientras que parece falta de combustible y expulsar en el espacio una envoltura de polvo y gas, su tamaño aumenta. Crédito imagen del Telescopio Hubble. NASA/ESA Hubble Space.