La grande nébuleuse de la Carène (NGC 3372) est le joyau de l'hémisphère sud. Cette nébuleuse géante est située entre 6 500 et 10 000 années-lumière, dans le Bras du Sagittaire de notre Galaxie. C'est l'une des plus grandes régions de formation d'étoiles de notre Galaxie, la Voie Lactée. C'est aussi la région HII (région d'hydrogène ionisé) la plus brillante de la Voie Lactée. Le nuage absorbant au centre de la nébuleuse est la petite nébuleuse obscure dite du "Trou de serrure". La nébuleuse de la Carène bien que située très loin de nous, est assez brillante pour être vue à l'œil nu, mais uniquement depuis l'hémisphère austral. Ces piliers fantastiques de poussières rayonnantes et de gaz, parsemés d'étoiles nouvelles, ont été principalement sculptés par le vent intense et la radiation de l'étoile principale Eta Carinae.
La vidéo en 3D nous montre les gigantesques nuages de poussière et de gaz de la Carène.
nota : On appelle régions HII, des régions constituées de nuages principalement composés d'hydrogène et dont la plupart des atomes sont ionisés et s'étendant sur plusieurs années-lumière. L'ionisation est produite par la proximité d'une ou plusieurs étoiles très chaudes, de type spectral O ou B, qui rayonnent fortement dans l'ultraviolet extrême, ionisant ainsi le gaz alentour, à partir duquel ces étoiles se sont formées.
nota : Eta Carinae était dans les années 1830, l'une des étoiles les plus brillantes du ciel, puis s'est estompée de façon spectaculaire. Eta Carinae pourrait exploser définitivement en une supernova, dans les prochains mille ans. Sa luminosité est environ quatre millions de fois celle du Soleil et sa masse estimée est d'environ 100 à 150 masses solaire. Cette étoile est l'une des étoiles les plus massives découvertes. Eta Carinae est à proximité de la nébuleuse du trou de serrure NGC 3324. | 
