Júpiter, un planeta no bastante gaseoso

No sabemos bien la estructura de Júpiter, pero los planetas gigantes se formaron probablemente por acumulación de hidrógeno y helio en torno a un núcleo de roca y hielo.
Júpiter con una masa 318 veces la de la Tierra, probablemente tiene un núcleo rocoso (silicatos y hierro) del tamaño de la Tierra y alrededor de 10 veces la masa de la Tierra. Este corazón rocoso podían bañarse en hidrógeno y helio líquido a una temperatura de alrededor de 16.000 K y una presión de alrededor de 80 millones de atmósferas.
La composición global de Júpiter se ha estudiado a partir de modelos hipotéticos. El núcleo rocoso es tan pequeño comparado con el tamaño del planeta (7%) que los científicos omiten este núcleo hablando de planeta gaseoso. En realidad 93% del volumen de Júpiter está hecho de gas, de nuevo, no debe ver el gas Júpiter como nuestro atmósfera gaseosa, sino más bien como un líquido altamente comprimido por la atracción gravitatoria del planeta y extremadamente denso. Al centro del planeta, los átomos de hidrógeno metálico se rompen por la presión enorme, se llama hidrógeno ionizado. Es sólo, hacia arriba hasta la superficie que este hidrógeno se convierte gradualmente en líquido entonces gaseoso.

No habría ningún frontera bien definida entre los diferentes estados de las capas de hidrógeno, la transición sería gradualmente.
De la superficie hacia el interior, se desciende gradualmente en una espesa niebla más y más densa y opaca hasta un mar de hidrógeno líquido, también más y más densa y caliente para terminar en hidrógeno metálico siempre más y más denso y caliente (16000 K)hasta el núcleo rocoso a una temperatura del orden de 25.000 K y una presión de alrededor de 80 millones de atmósferas.
La espectroscopia realizada por las sondas espaciales ha derribado las capas de la atmósfera de Júpiter. Júpiter está compuesto de 86% de hidrógeno (H) 14% de helio (He), una pequeña cantidad de metano (CH4), de amoniaco (NH3) y de vapor de agua (H2O).

Imagen: Al centro, el pequeño núcleo rocoso rodeado por un inmenso mar de hidrógeno metálico entonces líquido y luego a la superficie el helio se mezcla con hidrógeno en una atmósfera gaseosa. La composición global de Júpiter se ha estudiado sobre la base de modelos especulativos.