复仇女神：太阳伴星理论

假设的起源：复仇女神，失踪的姐妹星

关于太阳存在一颗名为“涅墨西斯”的伴星的设想，源于对似乎每2600万至3000万年发生一次的大规模灭绝周期的观察。20世纪80年代，研究人员大卫·劳普（1933-2015）和杰克·塞普科斯基（1948-1999）根据化石记录强调了这些周期。

为解释这些周期性灭绝现象，天文学家理查德·A·穆勒（1944-）、马克·戴维斯（1947-）和皮特·胡特（1952-）于1984年提出，太阳周围存在一颗沿高度椭圆轨道运行的暗淡伴星。这颗名为"涅墨西斯"的恒星，每次近距离经过时都可能扰乱奥尔特云中彗星的运行轨迹，引发一场朝向太阳系内部的抛射物雨。

注：在星系动力学中，孤立恒星可能源于其诞生星团内部的剧烈引力相互作用。目前观测到约70%的大质量恒星存在于多星系统中，这表明太阳的孤独状态很可能是一种次生情况。

研究与争议

尽管经过数十年的研究，仍未发现尼米西斯存在的直接证据。 现代天文巡天项目（如广域红外巡天探测器WISE）已在红外波段绘制了全天图，但在尼米西斯假说所提出的距离范围内，并未探测到任何褐矮星或暗弱恒星。 许多天文学家认为尼米西斯假说可能性较低，原因如下：

• 未探测到：在灵敏的红外巡天中，数据中未观测到任何与涅墨西斯星相符的天体。这排除了太阳系约1.5光年范围内存在相对温暖且质量较大的褐矮星或红矮星的假说。
• 维持稳定轨道的难度：在数十亿年的扰动星系环境中，与其他恒星的相遇——尤其是在银河旋臂或太阳的诞生星团中——会导致显著的引力扰动，改变伴星轨道的离心率或倾角。
• 灭绝的周期性：大规模灭绝的时间间隔差异很大（从5100万年至1.35亿年不等），这使得严格周期的概念难以成立，而小规模灭绝则呈现不规则且随机的特征。
• 周期性彗星雨：奥尔特云的扰动将彗星送入内太阳系，并不一定需要伴星的存在。银河系对奥尔特云的潮汐力或邻近恒星的经过，便足以引发这些扰动。

注：奥尔特云是一个“理论上的”区域，位于距离太阳2000到10万天文单位之间，包含数十亿个极其微小且暗淡的彗核。 其存在是通过少数从各个方向抵达的长周期彗星的轨道推断出来的，这些彗星在太阳系周围形成了一个球体。

关于太阳存在双星过去的观点在天体物理学中仍具研究价值。

近期关于恒星形成的研究表明，超过60%的类日恒星诞生于双星或多星系统中。史蒂文·斯塔勒（加州大学，2017年）的研究指出，太阳在诞生时很可能存在一颗伴星，后因原始星团内的引力作用而分离。

这颗名为“复仇女神”的伴星，如果存在的话，可能早已被抛出早期太阳系。事实上，恒星很少孤立形成，而是诞生于密集的星团之中。在这些混乱的环境中，年轻恒星之间频繁发生近距离引力相互作用，很容易将新形成的双星系统拆散。

因此，太阳在年轻时很可能拥有一颗或多颗伴星，但这些伴星可能已被引力扰动剥离。假设中的涅墨西斯星若曾存在，如今可能正独立绕银河系中心运行，距我们数光年之遥，或被其他恒星系统俘获。这种可能性使得如今搜寻此类天体更加困难。