自1995年米歇尔·迈约(1942-)和迪迪埃·奎洛兹(1952-)发现飞马座51b以来,天文学记录到的系外行星数量持续增长。目前主要分为两类:已确认的系外行星和待确认的候选行星。观测技术包括凌星法、多普勒法和直接成像法。
当前目录列出了超过6000颗候选系外行星和约5500颗已确认的系外行星。TESS和Kepler等太空任务极大地增加了这些数字。
已确认的系外行星展现出多种特征:靠近恒星的气态巨行星("热木星")、超级地球或类地行星。候选行星需要进一步观测以排除误判并确认其性质。
| 类别 | 数字 | 主方法 | 如何 |
|---|---|---|---|
| 已确认的系外行星 | ≈ 6000 | 凌日法、径向速度法 | 经反复观测验证 |
| 候选系外行星 | ≈ 7700 | 主要过境 | 通常来自开普勒和TESS任务,等待确认 |
来源:NASA系外行星档案(更新后的系外行星数量)及NASA系外行星探索计划。
科学家们也在重点寻找位于恒星宜居带内的系外行星,即\(\text{液态水可能存在}\)的区域。这些研究有助于天体生物学的发展以及对外星生命的探索。
注:行星系统的宜居带对应恒星周围的一个区域,该区域的条件允许行星表面存在液态水。它取决于恒星的光度和温度,以及行星大气的特性。位于这一区域的系外行星被认为是最有希望寻找外星生命的候选者。
| 系外行星 | 主星 | 距离(光年) | 质量(M⊕) | 半径(R⊕) | 类型 | 如何 |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 开普勒-22b | 开普勒-22 | 620 | ≈ 36 | ≈ 2.4 | 超级地球 | 首颗开普勒行星在宜居带内被发现 |
| 开普勒-442b | 开普勒-442 | 1,206 | ≈ 2.3 | ≈ 1.3 | 洛奇 | 根据模型预测,具有高宜居潜力 |
来源:NASA系外行星档案,NASA系外行星探索计划。